苏清晏没有急着当众评判是非，也没有直接召来行老训话。他先是调阅近期西洋商馆采买的货簿，又传唤公行里负责传递消息、奔走内外的仆役，细细问询近日往来之人、私下传话。不多时，那名被洛伦佐收买的账仆，扛不住讯问，尽数招供，说出是西洋商馆给了银钱，让他在公行之中散播流言，挑拨各行老的关系。

拿到供词，苏清晏依旧没有立刻掀破全盘。他知晓，离间之计的要害，在于人心之中的贪念与猜忌，只揭穿流言，若是方裕隆私下单谈的隐患不除，裂隙依旧还在。

第二日，苏清晏单独邀约顾景和、方裕隆二人到市舶司内小叙。屏退左右之后，他先将账仆的供词放在案上，缓缓说道：“近日公行流言四起，行老失和，皆是西洋商馆刻意离间的手段。洛伦佐屡次在商贸法度之上碰壁，知晓公行是新港通商的根基，便想挑动诸位彼此猜忌，拆散公行。”

顾景和闻言，神色一松，才知晓连日的猜忌，全是外人刻意布下的圈套。

方裕隆低头看着供词，面上一阵青白，知道私下和西洋管事密议降价的事情，怕是已经被苏清晏察觉，心头惶然。

苏清晏看向方裕隆，语气平和：“我知你一心想扩充茶货生意，贪慕厚利，方才应允私下议价。可公行之立，本意便是中土商民抱团，不被外商各个击破。若是你一家私降底价，洛伦佐今日向你压价，明日便会用同样的法子，去引诱别的行老竞相杀价，最后所有本土商户，都会陷入竞相贱卖的困局，利权尽数落入外人之手。一时的厚利，换来的是长久受制。”

方裕隆默然良久，终于躬身认错，把西洋商馆私下许诺大单、诱他背弃公行盟约的经过，如实说出。

内情尽知，苏清晏定下化解之策。他传令公行，召集所有行老重开议事，当众将洛伦佐收买下人、散播流言、分头利诱的始末全盘道出，把账仆供词、方裕隆的自白当众公示。

一众行老听罢，恍然大悟，方才明白连日争执，全都落入了西洋商馆的圈套，不由得又愧又恼。顾景和主动向方裕隆释去嫌隙，方裕隆也当众立誓，往后恪守公行统一议价的规约，不再私下和外商密订独约。

苏清晏趁此机会，完善公行新规：往后西洋商馆的大宗采买订单，统一由公行公议分配，不许行老私下单独和外商密定货价、独占大单；所有和外商的洽谈记录，都要登记入册，在公行存档备查，规避单独接洽带来的利诱风险。

处置已定，苏清晏再发牒文给到洛伦佐，严词警示：不许再用银钱收买公行中人、散播流言挑拨商民，若是再行离间之事，公行全体商户，将联合抵制西洋商馆所有采买，断绝其丝茶瓷器货源。

洛伦佐收到牒文，听闻公行行老已经冰释前嫌，还补上了私下接洽的规矩，心中的谋划再度落空。他本想从内部撕裂公行，斩断苏清晏的助力，到头来，反倒逼着公行补齐漏洞，联结得更加紧密。

公行大院之中，各行老重归同心，议事之时，彼此坦诚，再无先前的猜忌隔阂。街市之上，丝茶定价平稳，大宗交易有序流转。

夜色漫过港湾，苏清晏站在公行外的石阶上，看着行老们各自散去。他心中清楚，洛伦佐的算计，已经从货税关卡，一路伸向商团人心。钱财上的陷阱容易提防，人心之中的贪念与猜忌，才是最难勘破的关口。

只是新港商民已经渐渐懂得抱团守御，法度与人心互为依托。浪潮滚滚，远海的较量，依旧没有停下。