不多时马车稳稳停到宫门前，几人皆下车步行，宫中的小黄门上前来引路，其余被召见的官员与家眷不少人侧目打量沈家。

一个官员上前来打了招呼，看着站在沈兆身后的三人，捋着胡子哈哈一笑：“沈大人真是有福气，两个女儿都是如花似玉，未来也是前途无量啊。”

沈眠玉看着和沈兆互相吹嘘你来我往的大腹便便的官员，心下却冷笑，她并不是头一次与沈心瑶一同出现在他们面前，过去他们不曾见到她的光彩，仿佛如今才突然发现她是一颗蒙尘的珍珠。

并且这人过去因为官职比沈兆高上半级，对沈兆很是看不上眼，明里暗里都给沈兆甩冷眼，如今上前来攀谈的姿态，仿佛过去两人是多么要好的朋友一般。

果然那官员和沈兆客套一番后就把话题转到了沈眠玉的身上：“这位就是二小姐吧，也正是如花似玉的年纪啊，与周大人的婚期在即，日后就是一家主母了，沈大人的女儿个个有出息啊。”

沈眠玉被提到，略微颔首行礼，那官员注意到她手腕上滑落的镯子，笑意越发扩大：“不必多礼不必多礼，我家中也有一个女儿，与你年纪相仿，我与沈大人交好，日后你们也要多多来往才是。”

沈兆过去因为是恩荫的官位，靠着资历和老丈人陈忠的帮助才一点点熬到如今的位置，朝中不少官员都看不上他，如今因为沈眠玉，过去明里暗里嘲讽他的人都贴上来道喜，他自觉扬眉吐气，一时之间腰板都挺直了不少。

“李大人言重了，不过眠玉一向很有自己的主意，也不爱与人交往，唯独与老国公的小女儿是手帕交，我们这些做长辈的，也不好拿我们这一辈的交往去勉强她们啊。”

沈兆爽朗地笑了两声，一甩袖子作了个并不完整的揖，随后看向李大人：“今日小女有幸得娘娘召见，在下就先带着她们先行一步了。”

李大人的笑脸一时之间僵在脸上，或许是没有想到沈兆居然敢这样不给他面子，然而沈兆却不管这些，领着沈眠玉等三人在小黄门的引导下先行一步入宫。

李大人站在原地看着离去的几人，往地上啐了一口：“不过是个一辈子都靠着女人的软骨头，真能让你得意得了几时？”

沈眠玉无心关注这些争斗，目光落在身旁一直没吭声的沈心瑶身上，刚才那位李大人夸赞时，沈心瑶的脸上虽然一直挂着笑，手上柔软的手帕却被扯得变了形，过去这样的场合，他们夸赞的对象一定是她，如今连她也变成了在一旁陪衬的绿叶。

沈兆却没有注意到沈心瑶的异样，他还一心沉浸在刚才的争斗中胜过了李大人的沾沾自喜里，丝毫没有觉得自己仗着女儿的威风有什么不妥。

走到男女宾客分头的雕花门前，沈兆捋了捋胡子，端起一副慈父的模样，扭头回来叮嘱沈眠玉和沈心瑶，“你们二人如今得了娘娘的青眼，说话做事皆要万分小心，尤其是瑶瑶。”

他的话没有说完，几人却都明白他的未尽之言，那是沈家一直以来的终极目标，就连一直绞着手绢的沈心瑶也暂时松了手劲点点头。

沈兆见状还不放心，又单独拉了沈眠玉到一边去压低声音说话：“过去你们母亲不大知事，你受委屈了些，你不要与她一般计较，你如今也算是说的上话的人了，你姐姐的婚事你也多多上心些，一家人一荣俱荣，一损俱损嘛。”

沈眠玉心下冷笑，沈兆打着如意算盘，却未必想过她还没有嫁进周家，就是嫁过去了，周家也未必允许她在外以周家的名义行事，但是因为沈兆还有用，所以沈眠玉只是微微颔首，没有与他撕破脸皮。

如此沈兆才放心，笑呵呵的把她们送到女客的入口，才转身离开。

沈眠玉三人跟着门口引路的宫人向内，门口挂了层层叠叠挡风的珠帘，宫女走动时珠翠环佩叮当作响，屋内燃了香，进门就如同三月逢春。

宫女把三人引到位子坐下，小几之上水果美酒一应俱全，与男客相接的大厅中间隔了缠丝围屏，并未完全阻断。

屋内已经有不少贵女，见三人入内视线都集中过来，但毕竟大家都是被廉清怡精心挑选过的人精，比之围猎时的交头接耳，交好的几位只是侧头互相交换了一个目光。

康宁郡主的位子被设在靠近廉清怡的下首，现在还没有到，寇慈心倒是已经在位子上坐下了，悄悄冲着沈眠玉摆了摆手，沈眠玉回以微微一笑。

屋内温暖，于是众人都去了大麾，沈眠玉坐在位子上，看着陆陆续续到齐的被廉清怡选上的女孩子，论家世的话，沈心瑶绝对算不上出挑，但是看这阵仗，确实很有选妃宴的意思。

众人陆续到齐，都安静的在自己的位子上坐下，殿内只有偶尔悄悄私语的声音，和宫女走动带动的珠帘脆响，不多时，太监尖利的嗓音从殿外直穿进众人的耳膜。

“皇上、皇后娘娘驾到……”