“是，是。莲娘她，是十七岁的时候嫁给我的。我们成亲之后没多久，我岳丈就过世了。”刘长海心虚地看着棺材中的白骨，“刚成亲的时候，我们感情也很好。”

他们刚成亲的时候，是有过一段好时光的。莲娘性格温柔，又聪慧，把家里上上下下打点得井井有条，铺子里的生意也得心应手。

“莲娘，有你真好。”刘长海常常这样说。

可是，刘长海的岳父，陶莲娘的父亲去世之后，两人的关系渐渐起了变化。

刘长海觉得，岳父死了，他是家里的男人，铺子里和家里的事而就该由他来做主，可是陶莲娘却总是不采纳他的意见。陶莲娘温温柔柔，就像一团棉花似的，你一拳打到棉花里，不会磕着手，可是也没法改变棉花的形状。陶莲娘不会直接驳斥他的意见，温言软语，但就是不肯采纳他的意见。

刘长海闷闷不乐，心里有气，总是抓着一点小事发泄，但是陶莲娘仍然是一贯的温柔体贴，刘长海一拳打在棉花上，也没办法。

再后来，刘长海认识了孙桂英，孙桂英新寡，她模样不错，泼辣大胆，两人很快勾搭在了一起。

“是她！”刘长海指着孙桂英道，“办法都是她想的，是她唆使我的，是她唆使我换了莲娘的药，莲娘死了，就没人再管着我，我就可以娶她进门，所有一切都是我们两个的。”

“我不想的，我不想的。”刘长海跪在地上哭道，对着陶莲娘的白骨磕头，“莲娘，你知道我不想的，我不想害你的。”

“婉儿，婉儿。”刘长海忽然转过头来，向着刘婉儿膝行爬过来，“婉儿，我是你阿爹啊，阿爹真的只是一时糊涂，我是一时听信了这个毒妇的话啊。我后悔啊，我每天都后悔，恨不得马上去给你阿娘谢罪。”

“婉儿。”刘长海涕泪横流，“你还记得吗，小时候阿爹把你扛在肩上骑大马，阿爹带你去看花灯，带你去坐游船，阿爹…阿爹错了，婉儿，你原谅阿爹吧。”

刘婉儿垂着眼眸，是啊，她记得，小时候，她骑在阿爹肩膀上，阿娘在旁边笑着牵着她的小手，一盏一盏的花灯从她头上掠过去，她抚摸着那些花灯垂落着的彩色的穗子，咯咯直笑。

那时候，她以为生活会一直这样快乐下去。

刘婉儿看着刘长海那比记忆中苍老了许多的脸，新增的白发夹杂在乌发中斑驳，“我记得，那是我一生中最快乐的时候。”

“婉儿。”刘长海流着眼泪看她，抬起手试图抓住她的手。

刘婉儿却向后退了一步，冷冷道，“那个阿爹已经死了，从他背叛了我阿娘的时候，就已经死了。”

“你后悔吗？”刘婉儿看着他。

“我后悔，我无时无刻不在后悔。”刘长海忙不迭道。

刘婉儿摇头，“我阿娘缠绵病榻半个月之久，如果你后悔，你就不会仍然日日换她的药。我娘死了没多久，你就娶了这个女人进门，如果你后悔，你就不会娶她。我是你的女儿，我娘死后，你不许我再读书习字，学习算术，整日让我织布绣花，被后娘呼来喝去，挨打受骂，如果你后悔，你就不会如此。如果你后悔，你就不会买了毒药，要亲自毒杀你的女儿。”

“你这会儿后悔，是后悔当年之事做的不够隐秘，或者后悔没干脆早点把我和我娘一起杀了，以至于被揭穿旧案，你后悔是后悔你马上就要被判处刑罚，为你做的事付出代价。”

“血债血偿。”刘婉儿闭上眼睛，“既然你说，恨不得马上去给我娘谢罪，那你就该去找她谢罪，看我娘会不会愿意原谅你。”

“婉儿，我是你爹，我可是你爹啊。”刘长海难以置信地看着她，“你怎么这么不孝，这么冷血无情，我怎么会生出你这样的一个女儿？”

刘婉儿的身形晃了晃，表情却仍然不为所动，对着柳如归跪下道，“请县令大人惩治恶人。”

柳如归把她扶起来，“我必然秉公办理。”

“孙桂英，你呢？”柳如归转向孙桂英。

孙桂英咬着牙关，“当年之事，与我无关，都是刘长海自己做的。”

“那给婉儿下毒之事，你总无从抵赖了。”

孙桂英直挺挺跪着，“那是因为她冲撞了邪祟，邪祟在她身上，我为了驱邪，实在没有办法。”

柳如归垂着目光看她，“若是你的亲生子刘保儿，你可会用毒药来为他驱邪？”

孙桂英一时无法回答。

柳如归也无需她回答这个问题，“按照律令，杀人既遂者，应当判处斩刑。谋杀他人，伤而不死的，主犯斩，从犯绞。”

“诸以毒药药人及卖者，绞。即卖买而未用者，流三千里。”柳如归语气平静，听在孙桂英二人耳中，却字字如刀，“即便是买了毒药而没用，都要判处流放三千里。”

“你说为了驱邪。究竟是为了驱邪，还是为了杀人，你自己心中有数。”

刘长海和孙桂英瘫倒在地。

“县令大人，饶命，饶命啊。”刘长海连连磕头，对着柳如归，又转过去对着婉儿磕头，“婉儿，你求求县令大人，我是你爹，是你亲爹啊！”

不必柳如归下令，捕快们已摁住了刘长海二人。

柳如归命人将陶桂娘的坟冢复原，白骨被重新封入棺中，一铲一铲的泥土重新将棺木覆盖，柳如归对着逝者坟冢遥遥一拜，“打扰了。”

“县令。”老刘捕头看着刘婉儿，这小姑娘也就同他女儿差不多大，“这小丫头怎么办？”

柳如归道，“替她请个大夫吧。”

“这么大点的丫头经历了这么些，她不会想不开吧？”刘破胡担忧道。

柳如归看赵小娥扶着刘婉儿站起身来，摇了摇头，“她会好好活下去的。”

婉儿年纪虽小，心志坚韧非常人所能及，幸而现在还有个好友陪伴着她，柳如归想，从今往后，她会好好活着的。

恰好她还需要一个文书，柳如归心中一动，刘婉儿正是一个不错的人选。