“菜菜子……菜菜子？”

真央轻轻摇晃着菜菜子的肩膀，试图唤醒她。

菜菜子揉着眼睛，勉力苏醒，迷迷糊糊地说：“要走了？”

“停下休息这么一会也能睡着，昨天又不是你守夜。”

昨晚和上忍老师轮班守夜的山口舜撇着嘴，态度很不屑。

“我真的很累嘛……”

菜菜子叹气，用力拍拍脸颊，站起来。

真央对她说：“要不要去洗把脸？”

“好主意。”

菜菜子嘀咕着，得到老师允许后，往河边走去。

真央陪在她身边，山口舜也跟上来了。菜菜子回头看他，眯着眼睛问：“你也洗脸？”

山口舜坏笑着：“我怕你掉进河里。”

菜菜子鼓起脸颊：“怎么可能！”

山口舜吹了声口哨。

菜菜子紧接着说：“舜才会掉进河里。”

舜耸耸肩：“不管谁掉进河里我都捞得上来。赶快洗吧，别再耽搁。”

他说得没错。他们执行任务大半年，干的一直是简单细碎的小事，从上个月开始，才有稍微正经一点的工作。比如像这次，他们要护送一个包裹。那自然得高标准严要求，更上心一些。

菜菜子在河边跪下，手指浸入冰凉刺骨的河水中，掬了一捧水，眼一闭，视死如归地泼到自己脸上。就算做好心理准备，仍旧被冻得一激灵。

她脸冻得发麻，动作却没停。搓洗的时候，菜菜子听见舜和真央在说什么话，然后又在哈哈地笑。

清醒之后，菜菜子用力地甩干手上的水珠，回头想发难，质问舜在笑什么。不料刚抬起眼皮，一张柔软的帕子就盖到她脸上。

舜虽然嘴上在戏弄她，但动作还是很轻柔的。他细细地在菜菜子脸上点摁着，擦干之后还在她脸上吹了吹。菜菜子一个不小心，被风迷了眼睛，有点恼火，舜却说：“你睫毛沾脸上啦。”

他蹲在菜菜子身边，一边说着，一边去抓她的手：“现在擦狗爪子。”

菜菜子反驳：“你才是猪蹄！”

舜说：“狗和猪都可爱。”

“你……”

舜的动作很快，变戏法似的就把手擦干，若无其事地松开她，起身离开，徒留菜菜子一个人蹲在那思考，要怎么才能在斗嘴里占上风。

她想不出来，又气恼又沮丧，直到真央握着她的手，把她拉起来，提醒道：“该走了。”

菜菜子的手还有点发冷，所以真央反复揉搓着，还输送了点查克拉，很快就让她暖和起来。

见此，舜插嘴道：“我们说好的。”

说好什么呢？

菜菜子刚想问，真央就一本正经地回复：“天这么冷，要是长冻疮就不好了。预防性治疗很重要。”

舜本来想奚落真央几句，看到菜菜子白白的手指，又只好撇嘴，只轻轻“哼”了一声。

处理完毕后，真央松开菜菜子的手，三人并肩而行，返回上忍老师处。

提上小小的行李包，第三班再次启程。

最近，老师有意识地组建队形，行进队伍总让舜打头，真央次之，然后是菜菜子，他自己不远不近地跟在后头。

他对这班学生很满意——服从命令且吃苦耐劳，忍者基本功不错，团队合作方面也挺好，只是欠缺一个检验实战水平的机会。

说到底，忍者是一份充斥着暴力的职业，逃不脱要打打杀杀的。虽然这事还没发生，也得做好这种觉悟。平时，他一直是这样告诫学生的。

到今天，实践的机会终于来了。

身为经验丰富的上忍，老师早就发现了这伙以打家劫舍为生的山贼。对面只有四个人，可能是看小孩子好欺负，所以未曾专心埋伏，很草率地就跳出来了。

学生们看起来并非对此一无所知。护送的包裹带在真央身上，最沉着冷静的学生试图谈判交涉，但无果。所以战斗仓促地开始了。

上忍并未立刻现身，他隐匿在远处，遥遥地观战。

草寇和训练有素的忍者之间有很大差距，但他们更高大、更狠辣，更清楚如何杀死一个人，所以打斗并不轻松。

看了几分钟，老师已经掌握基本情况，学生们进步明显，他的目的达成，是时候出手干预。

菜菜子发现刀刃直奔她脖子而来时，大脑一片空白。可是她没有死，老师有力的胳膊把她捞起来，战况瞬间扭转。

菜菜子惊讶地抖动睫毛，她看不清动作，那把要取她性命的刀不知怎么就到了老师手里，手腕轻轻一动，压得她喘不过气的敌人就瘫软倒地。

真央和舜那边也是同理。不过，他们做得比菜菜子更好一些。舜和菜菜子都受了伤，好在真央没有。

事情结束之后，菜菜子沉重地喘息，觉得自己仿佛在做梦。真央立即过来查看她的伤口，她却对刺痛浑然不觉，注视着地上的血泊，哑声问：“他们……死了吗？”

老师冷静地回复：“是的。他们不死，躺在这里的就是你们三个。他们手上人命不少，算死得其所。”

菜菜子的伤口随着真央的动作而发疼。她倒抽一口凉气，问：“其实，可以留活口的吧？为什么要杀了他们？”