沈含章脸色惨白如纸，她浑身僵住，方才被她勉强压下去的难堪与害怕，如同潮水般涌了上来，瞬间将她淹没。

怎么会……

前朝政务繁忙，她本以为皇帝今夜不会再来坤宁宫，甚至暗自松了一口气，庆幸自己不用惶恐不安，不用再面对天子，却没想到所有的期盼尽数落空。

苏嬷嬷见沈含章害怕的模样，她如何不明白，心中百般唏嘘，忍不住叹了一声，却也无可奈何。

“好孩子，你且稳住心神，陛下今夜兴致极好，你切莫露了怯，更不能有半分忤逆之举，事到如今，为了娘娘，更为了远在边关的陆大人，你必须忍耐。”她叹道。

苏嬷嬷的语气极为沉重，每一句都在提醒着沈含章早已身不由己，她的尊严，从她答应假扮皇后承宠的那一刻起，就已经消失殆尽。

沈含章忽然想起陆淮安，她鼻头微酸，强忍住泪意，哽咽道：“我知晓了。”

苏嬷嬷闻言，稍微松了一口气，继续吩咐道：“陛下现如今已经入殿，正陪皇后娘娘说话呢，你先去洗漱，那边都打点好了。”

沈含章依言起身，她秋水般的眼眸带着几分悲凉，点了点头，跟在苏嬷嬷的身后，朝着净室的方向走去。

长廊宫灯摇曳，照在她纤柔的身影上。

秋风穿廊而过，带来一阵细微的凉意。

沈含章记得去年的这个时候，陆淮安从宫外买来幼时他们时常吃的桂花糕，用油纸包着，带着余温。

她躲在假山后，他则是站在墙外头等，二人隔着宫墙说了许久的话。

当时她以为，熬到二十五岁出宫，便能与他成婚。

如今不过是一年的光景，竟已恍如隔世。

沈含章闭上眼，她睫毛轻颤，泪水无声地滑落。

天色渐沉，坤宁宫的正殿内，楚明怡端坐在软榻上，她神色温和，仪态端庄，时不时地与皇帝交谈。

她心中五味杂陈，今日强撑着起身，有些心力憔悴。

皇帝神色自若，他坐在楚明怡的身旁，看似在与楚明怡闲谈家常，心思却早已飘到寝殿，落在那个心心念念的身影上。

楚明怡瞧出皇帝心不在焉，她神色不变，轻声开口道：“陛下近日操劳朝政，今夜难得清闲，若是觉得臣妾这儿烦闷，不如去请教坊司的乐伎们来奏曲，也好解解乏。”

“不必。”

皇帝闻言，他掀起眼帘，目光扫过楚明怡，唇角勾起一抹淡淡的笑意，语气温和道，“朝政再繁琐，倒不如坤宁宫清净自在。”

楚明怡颔首。

素云站在一旁，她看着帝后二人谈话，忍不住想起前段时日皇帝来看望沈含章之事，她至今心有余悸。

近来皇帝频繁留宿坤宁宫，外头纷传皇后复宠，可现下素云瞧着，却不像那么回事。

皇帝神态疏离，言语之间透着冷淡，楚明怡亦是如此，对待皇帝没有丝毫的热络，偶尔不冷不淡地交谈着。

素云不敢再看，她低下头，心中却生出一丝疑虑。

殿内陷入安静之中，气氛变得沉甸甸的。

“沈含章身子可好些了吗？”皇帝突然询问。

楚明怡心下一惊，她不知皇帝此时为何突然提及沈含章，又生怕他发现什么，压下心里的起伏，柔声道：“回陛下，许是秋日寒凉，含章她身子虚弱，静养几日已然无碍，只是气色尚未恢复，臣妾便想着让她多歇息几日，不必急着当差。”

皇帝神色淡然，他端起茶盏，轻抿了一口，微笑道：“原来如此，皇后身边的宫女，倒是个个都尽心，朕记得沈含章伺候你许多年了。”

“是。”楚明怡扯起唇角，“含章自幼就跟在臣妾身边，最是稳妥不过。”

皇帝应了一声，他不再追问，抬手将茶盏搁下。

楚明怡敛起眼眸，遮掩住眼底的苦涩。

她与皇帝成婚将近三载，如今同坐一室，却比陌生人还要疏离。

她这个皇后，亲手将表妹送到夫君的床榻上，还要强颜欢笑，装作若无其事。

世间还有比这更荒唐，更可悲的事吗？

净室之内，重重帷帘轻垂，氤氲的水汽如仙宫飘渺。

沈含章置身其中，她神色茫然，任由宫女们有条不紊地侍奉她沐浴。

这些宫女是苏嬷嬷的心腹，自然知道什么该说，什么不该说，她们围着沈含章，全程不发一语，看到沈含章脖颈上的痕迹，至今未消，在白腻的肌肤上显得格外刺眼，不由得脸红起来。

放眼望去，皆是无边无际的白雾，热水浸过肌肤，却洗不去心中的屈辱。

沈含章心中凄苦，她闭上眼，脑中浮现的都是陆淮安的面容。

少顷，一个年纪稍长的宫女低声道：“姐姐，时辰不早了，该去寝殿等着了。”