从一岁到十八岁，每年生辰父亲都会送她一个。小瓷人个个憨态可掬，或读书或嬉戏，眉眼间依稀有她幼时的影子。

王元瑶拿起最小的那个，掌心托着才盈盈一握，釉面光润如玉，做工极为精细。

她的指尖突然顿住。

釉面下，有凸起的纹路。

王元瑶心跳如鼓，将瓷人凑到烛火下细看。光线透过半透明的瓷胎，隐约映出内部层层叠叠的线条，有点类似漩涡的图案。

她翻来覆去地看，每个瓷人底部都有一个小小的漩涡。

她突然想起去年十七岁生辰，父亲照例送她瓷人，她嫌弃老土，爹笑着说，‘土？怎么会，你小时候明明很喜欢。爹做了很多很多，每年送你一个，剩下的瓷人，爹替你存着。’

存着。

王元瑶攥紧瓷人，指甲刮过釉面，发出细微的咯吱声。

王元瑶坐在书桌前，润笔蘸墨，将漩涡图案画在纸上。照例写了一叠信给楚湘，然后将画有漩涡图案那张纸夹了进去，委托楚湘替她调查。

门外忽然传来脚步声，王元瑶迅速将瓷人放回原位，整理好书桌表面。

门被推开，是她的丫鬟小瓶。

小瓶端着打包好的馄饨进来，笑嘻嘻放到桌上，“大小姐，买到啦，快趁热吃。”

“你回来得真快。”

“我刚一出门，就遇上四爷身边的李良博，李良博说他也要去吃馄饨，问我要不要帮忙捎。”小瓶把筷子递给王元瑶，“这可是大小姐入口的东西，我怎么放心让别人带呢，我就说跟他一起去。”

王元瑶叫小瓶多取一个小碗，分给小瓶一半，两个人一起吃。

“小瓶，你叫李良博进来。”

“是，大小姐。”

小瓶原本想李良博肯定回四爷那里，没成想不费什么功夫就又碰到他，小瓶便转述了王元瑶的话，邀请他过来。

李良博应了。

王元瑶捏着一只黄色信封，指腹压在火漆上那块小小的“王”字印记上，把信封递给李良博。

“小瓶腿脚慢，王氏一族的人都在忙丧事，你方不方便替我跑一趟楚氏一族，把这封信交给楚湘。”

李良博接过来掂了掂，薄薄一片，没多少份量。

王元瑶垂着眼，语气平平的，像在讲今日晚饭吃什么，“信里我说了，我爹已经没了，往后不用再麻烦楚湘往王氏一族送药，叫她留着自己用，或是给了旁人也好。”

李良博点了点头，把信妥帖地收进怀里，转身离开。

王元瑶站了一会儿，慢慢走到窗台前，伸出一根手指，戳了戳瓷人的脸蛋，声音轻得像自言自语。

“爹，信我送出去了，小叔叔他……应该不会发现。”

王锦绣躺在卧云上看书，指尖捻着黄纸边角，听见叩门声也没抬头，只说了句“进”。

李良博推门进来，先行了个礼，才走近几步，从怀里取出那只黄色信封，说了王元瑶让他做的事情。

王锦绣这才抬眼，目光在那信封上停了一瞬，又落回李良博脸上，“王元瑶让你送信？稀奇。她不是有小瓶么。”

“她说小瓶腿脚慢，”李良博如实答了，顿了顿又补一句，“主人，信我检查过，里头没有夹层，就是寻常一封书信。”

王锦绣又翻了一页书，不咸不淡地“嗯”了一声，“你还检查了？倒是仔细。”

王锦绣忽然问，“她跟你说了信里写什么？”

“说了，”李良博声音沉了沉，“她说王明德已经去世，请楚湘往后不必再送药来。她欠楚湘这份人情，不能再拖。”

王锦绣听完，面色没什么变化，只是垂着眼又开始看书，翻了一页，语气淡得跟茶水似的。

“那你就送去吧，明天人阁那里有事情要你做，早去早回。”

李良博把信封重新收回怀里，转身离开，掩门出去了。