裴梧在木桩上坐了很久。久到岸边那几级石阶完全露出水面，久到台阶侧面的水渍彻底干透，久到骨片边缘的纹路在光线中越来越清晰。河水还在退，但速度已经慢到几乎察觉不到。每一次眨眼之间水面似乎没有变化，但隔一段时间再看，又能看出新的台阶露出来，新的河床露出来，新的东西从水下浮现。

青鸟从木桩顶端飞下来，落在岸边一处刚刚露出水面的石板上，歪着头啄了一下石板边缘附着的一小块干苔。裴梧站起来，走到河岸边缘，蹲下身，用手探了探水面与石阶交界的位置。水面的高度已经降到石阶以下，露出了更下面一层的河床——淤泥沉积物、大大小小的碎石、被水流冲刷光滑的卵石，以及一些形状不规则的、颜色偏深的物体，半埋在沉积物中。

他沿着河岸走了一段，找到一处河床坡度较缓的位置，踩着露出的卵石往下走。脚底踩到的卵石有些松动，但大部分还算稳固。他走到河床中央附近停下来，低头看向脚下的沉积物——在那些卵石和碎石之间，有一些颜色和质地与周围不同的碎片，边缘平滑，像是被水长期冲刷过的。他蹲下来，用手拨开表面薄薄一层淤泥，露出下面一块平整的灰白色石板。

石板表面有规则排列的凹槽，间距相等，深浅一致。他沿着石板边缘清开更多的沉积物，发现它只是更大结构的一部分——旁边还有一块石板，边缘与它拼接在一起，接缝紧密，像是被精确切割过。

他沿着接缝的方向继续清理，逐渐露出更大面积的铺装地面。这是一条路，被埋在河床下不知多少年。路面的石板排列整齐，宽度可容两三人并行，方向从河岸这一侧笔直地延伸到对岸。水退到最低点之后，这条路完整地露了出来，像一条被遗忘的脊骨，重新从淤泥中浮现。

他站在路面上，沿着它的走向朝对岸看过去。对岸的河岸线在视野里显得比之前更低，像是一层被长期淹没的旧堤岸，边缘长着细密的深色苔藓。路的末端延伸向一丛密实的灌木，灌木后面隐约露出一片灰白色的屋顶轮廓。

他跨过剩下的几块石板，脚下踩到对岸的实地。鞋底带起的淤泥在脚边留下一道断续的印记。那丛灌木比他预想的更密，枝条交错缠绕，但靠近地面处有一道被什么拖拽过的痕迹，把枝条压向两侧，形成一条勉强可过的通道。他侧身穿过那道通道，枝叶擦过他的肩头和背包边缘。走出灌木丛之后，他站在一片被荒草覆盖的空地上，正前方有一座低矮的石砌建筑，墙体厚实，门洞是拱形的，没有门板，内部漆黑。

他走到门洞前，没有急着进去。门槛是石质的，表面被磨得很光滑，边缘有一道凹陷，像被很多双脚反复踩过。他跨过门槛，里面是一个方形的房间，不大，但很高，能看到顶部有横梁的痕迹。光线从门洞照进来，在地面上投下一块明亮的长方形区域，照亮了房间中央地面上的一个圆形图案。图案是用深色的石片拼嵌而成的，直径大约一步多，边缘工整，中心有一个凹槽，凹槽的形状和铁环的外沿几乎一样。