随后，他们谈起了数日后的西山猎场秋猎。

因着气候骤然转寒，皇上龙体欠安，又逢连日大雪，秋猎之事一推再推。

往年秋猎去的都是南林猎场，今年皇上一时兴起，决定去西山猎场，盖因皇后娘娘一句话，西山猎场出了野狐，毛色鲜亮柔软，很是适合做件御寒的裘衣。

西山猎场荒废多年，草木繁杂，太子前些日子带人过去勘查，发现山上多了一种以前从未见过的草，草叶细长，开细小蓝花，蔚然成片。

经太医院查验，此草无毒。

此次西山猎场秋猎一事，由皇后提起，太子难免多了个心眼，想起太傅家里有一本百草集，过去查看之时，被告知这本百草集被沈砚辞借走了，故而那日初雪，太子去了沈府，为的正是这本百草集。

百草集上有关于此草的解说，此草名为蓝蛇羽，是由一种毒蛇死后尸身腐烂而生。

有蓝蛇羽的地方，必定有毒蛇出没，虽说如今天寒地冻，蛇已冬眠，但人心叵测，不能不防。

沈砚辞自袖中拿出一个木匣，递给太子，

“殿下，在下命人绣了个锦囊，里面塞了薄荷，樟脑，又在雄黄酒中泡了十来日，有很好的驱蛇作用，殿下秋猎那日，可戴在身上。”

“沈兄有心了！”

太子命内侍收下木匣，冷沉的眉眼显出几分柔和。

这缕柔和被沈砚辞看在眼中，他的心砰砰跳乱了节拍，他红着耳朵强自镇定：

“为殿下分忧解难，乃大泽万千子民分内之事。”

*

三日后，是个大晴天，阳光普照，冰雪初融。

瓦檐上的冰楞子在阳光下越来越瘦，再一节一节往下掉。

消融的雪水在屋檐下挂起如珠雨帘。

沈府的下人们踩着小碎步，埋头忙前忙后，不敢有半分差池。

表小姐打扮得花枝招展，跟在颜秋宜身边，在沈府大门内迎宾。

颜秋宜穿得雍容华贵，沈府主母的派头端得恰到好处，加之今日是自己儿子的大日子，本就高兴，她眼中有光，脸上带笑。

在宾客或恭贺，或奉承的言语间，笑得一身珠玉乱颤。

颜家的财富给了她底气，沈府的门楣给了她体面，如今儿子的成就给了她尊荣。

“人逢喜事精神爽，姨母今日看着年轻了十岁不止！”

表小姐认为自己没有刻意讨好，自己说的是大实话。

颜秋宜：“知道你小嘴甜，适才你母亲进去了，你怎的不去陪陪她？”

表小姐：“她身边自有大姐二姐陪，不差我一个，我要陪着姨母。”

沈府宗庙前置了礼台，礼台前已经坐满了宾客。

半个上京的世家高门都请过来了，熙熙攘攘，却也热闹隆重。

突然，热热闹闹的人群安静下来，院门外拐进来一个人，太子今日穿得很是儒雅，清闲。

浅青暗竹纹大袖衫，素丝绦，白玉扣，长发仅用玉簪半束，手执折扇，缓步从容，慵懒随性。

沈瑜快步上前：“臣不知殿下驾临，有失远迎，死罪死罪。”

众人随后跟着拜道：

“臣等见过太子殿下，殿下万安。”

太子随意地摆摆手，走上前来，随意坐下说：

“孤今日无事，偶经此处，进来看看，众卿不必拘礼，随意便好。”

大泽太子，美名比贤名远。

寻常日子，哪能得见天颜，宾客里的贵女们无不偷偷摸摸往上座瞧，再羞答答掩面窃窃私语。

如今东宫尚无太子妃，太子又早已适龄，上京的高门贵女哪个不心向往之，想着一步登天，有朝一日，母仪天下。

但这都是其次，就太子这冠绝上京的姿容，看个一百年都不嫌累。

沈砚辞着童子服出现在礼台上，仪式快开始了，举座安静下来。

沈瑜扶着沈氏族中辈分最高的族老登上礼台。

众人的注意力都在礼台上，没有人发现沈岚来了。

他坐在轮舆上，由松年推着，穿了一身如沈砚辞一般的童子装。

嘴角带笑，目光平和。