“就是，府里任谁都知道，姑娘过得可比东院那位体面多了，也比那位更得主君看重……”

“杏娘，不可胡言。”

杏娘在一旁，话尚未说完，便被冯若萱打断了。

顾氏听了却点点头，道：“她本就是顾家娶回來装点门面的，如何能与我的萱儿相比。”沉吟了一会，顾氏又道，“东院那位，大概还不知道，那位曾经与她交好，还拒了姑爷的堂妹，如今已是榜眼及第，今日还被圣上特授了提举京畿女学一事罢？”

杏娘掩嘴一笑，道：

“那位可是顾家主母，终日都在忙着操持家务、打点人情，这种事她本应比我等先知道的，但若一时忙得过了头，有所疏忽，也未可知。”

顾氏捻动手上的念珠，缓缓道：

“这些事，合该是主母该知道的，若她疏忽了，不妨你去走一趟，提点几句，免得姑爷在礼数上被人拿了不是。”

杏娘应声而去。

…………

东院乃是顾家主母陆琬的居所。

此时刚入春不久，京中天气尚且寒暖不定，陆琬前日里受了风寒，正裹了厚厚的衣裳，双手捧着药碗，坐于桌前翻看账目。

青禾端着蜜饯侍立在侧，看着陆琬紧蹙的眉头道：

“娘子喝了药，便早些歇着罢，这账目明日再看也是使得的。”

陆琬喝了一口药，眉头不禁又紧了几分。她抿了抿唇，头也不抬，看着账簿道：

“这月咱们院儿里的花销与上月相仿，然公中的钱，开支却比上月要高上不少，难不成西院……”

“娘子忘了吗，这月正值新科进士放榜，主君在外的应酬自是比往常多了许多。”青禾说着，递上了一颗蜜饯。

陆琬吃了蜜饯，道：“自过年起，府中便事务繁多，我竟把这事儿给忘了,”她咳了两声，道，“今年哪日放的榜？你可知道有哪些相熟的人家有子弟上榜？我也好尽快准备贺礼。”

这时，仆妇前来通报，“……西院冯小娘派了杏娘来，说是有事要知会大娘子。”

青禾眼睛一竖，道：

“西院那位锦衣玉食、前呼后拥，又有什么是自己娘家做不到的，需要来麻烦大娘子？自打她入府，家中事务就日渐繁杂，公中开销也……”

陆琬咳嗽着，抬手止住了青禾，又缓了两口气，道：

“让她进来罢。”

仆妇应声退去。

不出一会，杏娘便在陆琬面前低头屈膝道贺：

“恭喜大娘子！贺喜大娘子！”

陆琬与青禾对视了一眼，拢了拢衣物，道：

“你且说说，何喜之有？”

杏娘自顾站直了身子，抬头道：

“大娘子难道不知道？圣上圣明，允女子参加科举。听闻大娘子的堂妹，闺名唤作陆珂的，是如今的新科榜眼，今日更在朝上被圣上破例面授什么……提举京畿女学……便是先前被人看好的左相嫡亲孙女也只得了二甲第二十三名，哪里能有陆大人这份殊荣。小娘特命我前来向大娘子道喜。”

说着，杏娘从门外唤了两个捧了礼盒的二等女使进来。

自冯若萱入府后，陆琬理家的担子便愈发沉重，整日都在料理各种琐事，鲜少有空闲时光思忆故人。此时杏娘一语，犹如一石激起千层浪，往日里与陆珂相处的种种画面在陆琬脑海中迅速而密集地闪过，令她一时间怔在了原地。

青禾看了陆琬一眼，上前接过了礼物。

陆琬回过神来，道：

“如此，帮我谢过冯小娘。”

杏娘抬眼看了陆琬一眼，似笑非笑地又行了一礼，带着人回西院去了。

“……日后，便要唤她作陆大人了吗……”

陆琬喃喃道。