顾持柔已走至陆珂眼前，闻言虽神色未变，脚下却一顿。她刚要回身离陆珂二人坐远些，耳边却传来陆珂轻柔的一声“坐吧。”

众女郎见陆珂邀顾持柔与她坐在一处，有互相悄悄低语的，也有全作不见的。这时，只听张清沅嗤笑一声，她道：

“陆小娘子何必这般曲意体恤。士农工商，本就身份不同。顾郎君纵然已经登科，可门第旧籍始终摆在那里。商贾之家的女郎，混迹我等之中，本就已是逾分。陆公一世忠惠，陆家又门第清贵。陆小娘子却这般罔顾门第，与商户女郎为伍，莫不是，”张清沅掩嘴一笑，“莫不是为了顾郎君？说起来，顾郎君昔年还蒙陆公收留，入陆家家学旁听了两年，与陆小娘子倒是故人。”

张清沅出言大胆，屋里几个女郎不禁皱起了眉头，也有好事的暗中看戏。

顾持柔身子紧绷，她虽出身商户，却自幼未受过太多委屈。她咬着唇，手中针线未停，垂下的眼帘藏住了她的不甘与委屈。银针猛地扎在她的手指上，鲜红的血珠凝在指尖。

陆珂抬眼看向张清沅，神色平静，不见半分火气。她道：

“先父当年惜才，且为报答顾家恩情，方令顾郎君入家学旁听，此为先父仁义。且义塾之地，旨在体恤孤寒、广行善事，不论门第出身。顾郎君既已登科，受朝廷录用，便是朝廷的臣子。我与其妹同席，何来有辱门第一说？张小娘子这般言辞，莫不是觉得朝廷取士，也得看出身家世高低？”

说完陆珂垂下头，继续制作香囊。屋内一时间鸦雀无声。

顾持柔看着陆珂若无其事的样子，忽觉胸口的压迫感消失殆尽，呼吸顺畅。她微不可见地笑了一下，用帕子拭去指尖血珠，低头缝制香囊。

张清沅脸色涨得通红，一时间说不出话来。她呼吸急促，咬牙切齿，恨不得扑过去，甩陆珂一巴掌。

这时，对面账房的门开了，常氏与几位议事娘子走了出来，其中一位面色难看，正是张清沅的母亲。

常氏一言未发，带领众人穿过正堂，向存放物资的厢房走去。路过静室的时候，常氏的目光从陆珂与顾持柔身上扫过。张清沅的母亲则向女儿投去严厉的一瞥。

张清沅顿时收敛了气焰，垂下头去，拨弄药材。

屋内安静了下来，众女郎都忙着缝制香囊，好似刚才什么都没发生过。

…………

去查视义塾的捐输人此时已随管事娘子看完了讲堂、针线房等地，又考校了几位女童的学识，就要前往后院孤女就寝之处探查。

此时管事娘子回身一福道：

“前方便是女寝，诸位郎君不便前往，前堂已备好了茶水，诸位郎君可回前堂小憩。”

待几位郎君离开后，管事娘子带夫人们往后院行去。

顾持安与那几位郎君一同返回前院，回到前堂落座饮茶。这时，大门外传来马儿的嘶鸣声，不一会儿，一道月白色的身影出现在院中。

随即，一道清亮的、饱含惊喜的女声清晰地从女郎们所在的静室中传出。

“谢公子！谢公子来了！”

此时女郎们的香囊大都已做得七七八八。陆珂刚剪短最后一根线后，正起身走近门前的长桌，将做好的香囊与剩余的材料摆好。

这时忽闻一声呼喊，紧接着便是桌椅被推动的声音，十数个女郎争先恐后地从静室内涌出，有些甚至没有放下手中的剪刀、针线。

长桌被撞得歪向一边，两个女郎跌倒在地。正堂几个正在吃茶的郎君哪里见过这般阵仗，纷纷瞪大了眼睛，直呼“成何体统！”

陆珂也被人群卷着出了静室，她踉踉跄跄地在正堂大门边将将稳住身形。这时张清沅余光瞥见一个手持剪刀的女郎跑近陆珂身侧，她眼睛一眨，计上心来。当那女郎经过她身边时，张清沅趁着人多杂乱之际，用肩撞了那女郎一下。

女郎吃力，顿时向一侧歪去，手中锋利的剪刀，直冲陆珂面门而去……