之后几年，登门求亲者非但没有以往繁多，就连门第也都远逊于转运使府。故而陆琳不愿点头。陆铎夫妇倒也不强迫她应下。

此番媒人上门来为之说亲的，乃是温宁伯府许家的嫡出二公子。温宁伯府乃世袭勋贵，陆家与之结亲实属高攀。不过陆铎履历清白，官声在外；陆钧又是殉国功臣；陆家家世清白、家风严谨；陆琳气质清雅脱俗又素有才名。故而于温宁伯府也算得上是良配。

去年因陆钧新丧，阖府为其守期年之丧，陆铎还收容了亡弟的遗孤，是以各家恪守礼数，没有贸然登门提亲。如今丧服已除，温宁伯家便率先遣了媒人来。

而后交换草帖、细帖，男女相看，继而下定，一切都进行的十分顺利。婚期则定在了来年的十一月。陆琳苦等多年，终觅得大好姻缘，心中十分欢喜，连带当年因婚事告吹而对陆珂姊妹生出的反感，也少了许多。

陆琳的婚事定下不久，快十月的时候，陆琮也得到举荐，授与了太常寺协律郎一职。陆府连添两桩喜事，阖府上下都觉得府中运势回转，处处都洋溢着欢欣之气。

是夜，陆珂半夜醒来，又听到了那熟悉的空灵的歌声。只是这次，较之以往，歌声更加沉实饱满，婉转悠扬，情意缱绻而绵长，似在低声倾诉满腔爱意，令人闻之动容。

不过这次歌声只持续了片刻便又消散在风中。

第二日，陆珂于陆琳院中为陆璋补习，她有心打探那歌声自何而来，思忖了一会儿，才问道：

“那日我于院中，似听闻有人唱歌，府上可是有擅唱的歌者？”

陆琳看了陆珂一眼，还未开口，在一旁温书的陆璋抬起头道：

“四姊当真不知？你隔壁住的凌小娘，曾是咱们府上的歌姬。你听到的八成是她唱的。”

陆琳睨了陆璋一眼，轻喝道：

“温你的书去。”

转而对陆珂道：

“此事说来话长。凌小娘原是八年前，父亲初入京城任礼部员外郎时，同僚所赠的歌姬。那时她正值二八年华。只是父亲得其不久后，祖父便去世了。又过了四年，父亲才将其收为妾室。不过，母亲和大嫂都不太喜欢凌小娘。大概也正因如此，凌小娘在府里素来安分守己，终日里深居简出，只有逢年过节才能见上一面。你没见过实属寻常。”

陆珂回想起来，自己似乎只在入府那天远远地见过凌小娘一面，依稀只记得是个风姿绰约之人。只是为何，她的歌声总是饱藏着深切的悲哀，只有那日好似恋人低语？

半月之后，温宁伯许府举办了一场私射雅宴。陆琬、陆琼得以跟随陆琳与魏氏出席。

私射雅宴源自乡射宴，借春秋习射之名，广邀城中勋贵文官子弟，于府上射圃行古射礼。众少年轮番上前比试，后院则于临水画阁设女宾席，各府夫人携待字的闺秀们隔水观赛，远观诸少年仪容举止，暗存相看姻缘之意。

温宁伯府的射宴，在京中贵女们眼中，乃是数一数二的相看良人的绝佳机缘。只因温宁伯府的夫人许安宜，与景国公府的夫人常景徽为表姊妹，而两家素来交好。

如此一来，景国公府的嫡三子谢宽也极有可能往赴温宁伯府的射宴。

景国公谢崇临与夫人常氏恩爱有加，感情甚笃，景国公一生从未纳妾。二人育有三个儿子。

长子谢宏，时任西北路副都部署、知安朔府。西北半数精锐边军皆在其掌控之中；兼任安朔府知州，掌一方民政。

次子谢安，时任殿前司都虞候。掌殿前诸班直、京城精锐禁军。

而三子谢宽生得姿容俊美，人称“玉面郎君”。又率性风|流，行事放达不羁。他虽出身名门、才华横溢，但却无心仕途。常年游历在外，醉心山水之间。

如今他年方二十六，却仍未婚配。自言谢三此生非知己不娶，又道世上尚无谢三知己。

不过这丝毫不妨碍他成为京城闺秀心中的头等良人。

陆琼于射宴上初见谢宽，便如同众多闺秀一般，一见倾心。心神恍若被他尽数勾走。自射宴回来，心中时时刻刻念着的，都是此人。

…………

这年秋天，亦是科举秋试的日子。裴朗辞别萧晏，回昇州参加解试。

及至第二年春天，裴朗连过解试、省试、殿试三关，登殿试二甲第十二名，授秘书省校书郎，充史馆检讨。

放榜当日，裴朗被众人团团围住，家中有待嫁女郎的，皆欲榜下捉婿，却尽数被他巧妙避开。

裴朗如今二十有四，早已到了婚配之年。如今为他登门说亲的人多到踏破门槛，他心中却另有牵挂。昔日他蒙陆家照拂，方能潜心苦读，博取功名。如今陆家遭逢变故，他心中念着陆家遗孤，不知其寄身伯父府中，可曾遭受委屈、经受苦楚。如今他已身负功名，也该亲自去探望一番了。