是夜，陆珂与陆瑾同住西厢房，二人共卧于一张四柱帐床之上。陆瑾在内翻来覆去，难以入眠；陆珂则在外侧仰面躺着，睁着眼睛静静地想着心事。

自父亲贬官，至永州之后，陆珂获得了前所未有的自由，她从规矩中解放出来，以女子之身，行走在外，甚至能在县衙与陆瑜、裴朗等男儿一起，誊写文案、整理卷宗。她将学问用在生活里，帮人们解决难题。她帮崔荷归家，助范翠翠讨回嫁妆奁产、促成其与彭忠的婚事，另助她们开办刺绣小作坊，使东隅县内，闺秀们一时间争相学习范氏绣技，自此范、崔二人寻得立身之法。

这一切都使陆珂感到充实，感到自己对生活充满了掌控感。然而这一切，又仿若镜花水月，风一吹，便散了。

时疫爆发后，父母兄长皆奔走在外，治理疫灾，唯独她大半时日都被留在家中照顾妹妹。母亲弥留的那几日，她虽朝夕陪伴，寸步不离榻前，终是无力从阎罗手中留住母亲。之后兄长为护药罹难，父亲悲恸过甚亦撒手人寰。她却自始至终什么都做不了，只能眼睁睁地看着至亲一个个离去。陆珂深深地感到了自己的渺小与无能为力。

她那曾经自以为积蓄起的力量和对生活掌控感，好似一抹彩云与漫天霞光，虽给人以美丽、壮观之感，却朦胧而不真实，当命运的风吹起，当夜晚降临，便化作青烟，归入天地中不见了。只余空空一片伸手抓不住的虚无。

如今她又身处陆家后宅，此时的陆家，却是伯父家里了。陆珂感觉自己仿佛在后宅中安稳了一生，而她曾经在永州获得的短暂的自由的时光，也不真实地好似不是她的人生。她不禁想起了与裴朗初见时他说的话，“……闺中女子安于针线炊茶、持守本分最是安稳。一味流连于笔墨，反倒容易心气高远，于居家度日无益。”倘若自始至终，她能安分守己地待在后宅，不曾心高气盛、妄自逞强，那待到生死离别之际，是否便不会如今日这般，深感自己渺小、无力如同尘埃……

在伯父家的第一晚，陆珂在胡思乱想中沉沉睡去。陆瑾也早已陷入了梦乡。半梦半醒中，陆珂好似听到一阵空灵悲伤的歌声，道尽人生憾事……

…………

翌日一早，陆珂早早便醒了。她唤醒陆瑾，二人祭拜完父母、兄长后，去主屋向魏氏请安。如今住在伯父府上，凡事皆需谨慎留心，万万不可生出疏漏，若频频给府中添麻烦，便有损父母教子的名声。

魏氏看上去还算和蔼，她体恤二人丧亲，便免了她们的晨昏定省。吴氏引二人去用早饭，她为人周到体贴，很有一副管家娘子的派头。

用过早饭，陆铎将二人唤至书房，他向二女细细交代了陆钧一脉的财产处置。陆钧清廉，名下不过百余亩良田与数百两银钱，加之沈氏的奁产，折算后，共计良田二百一十二亩，白银九百余两。另有首饰、布匹、书卷等物，皆已安置于姊妹二人的小院与陆府仓库中代管。

二女名下承袭田产，加之朝廷赏赐的田地，尽数建立私账。田租所得，仅作二女日常衣食、婚嫁、祭祀等开销，每至年末，账册必交由姊妹二人查验。除去平日日用零钱，其余承袭积蓄与御赐的千两妆银一概存入银庄，存票交于陆珂保管，陆铎分毫不予动用。

陆珂感念伯父安排妥帖周全，当即欣然应下。

自此，姊妹二人居于僻静小院，朝夕祭拜父母兄长，日常饮食极尽简朴。其余下时日，或独坐院中失神，或倚窗暗自垂泪。

陆珂不复往日一腔热血、行事鲁莽的模样，心性骤然沉静下来，谨小慎微度日。

…………

又过了几日，待陆珂与陆瑾心绪稍定，吴氏遣人来问，问二人可否有意去府中家学读书。

京城求学之人众多，夫子束脩也收的高昂，于是便有了走馆夫子，即一位先生行走于数处家学授课。陆府家学所聘请的便是一位走馆夫子，每逢双日来陆家讲学。

陆珂此刻心中虽有几分认同裴朗所言，然陆瑾开蒙尚浅。昔日在东隅县时，陆钧忙于公务，无暇如当年照拂她与兄长那般留心妹妹课业。她与陆瑜又终日在外奔走，唯有沈氏留在家中，亲自教导陆瑾读书习字。

陆珂稍加思忖，便决意携陆瑾重回家学。