陆珂在围观的人群中挤出一条路，来到跪在地上的崔荷身边。

只见那崔荷，头发、衣服上全是尘土，身边丢着两个破旧的包袱。她俯首跪在家门前，无论崔夫子怎么打骂，既不吭声，也不哭闹求饶，更没有像崔夫子期望的那样，起身回夫家去认错。

她只是跪在那里，崔夫子每用手杖在她背上打一下，她便喊一句：“女儿有错，请父亲责罚，还望父亲容女儿归家。”

但她每喊一句，崔夫子就越发生气，手中的木杖打得就越重，嘴里骂得也越来越凶。

“……你个不孝忤逆的东西，今天我就要打死你，以免污了我崔家的门楣！”

崔荷的几个弟弟妹妹慑于崔夫子往日的威严，原本站在一边，不敢乱动。眼见长姊挨打，一下重过一下，不免心中悲愤。当崔夫子的手杖再次高高举起的时候，年纪最大的那个少年哭着冲了过去，拦住了崔夫子高举的手。其他弟妹见状也纷纷效仿，几个孩子扑跪在崔夫子脚边，抱着他的腿，将崔夫子团团围住。他们纷纷哭喊着：

“父亲，别再打阿姊了，阿姊她受不住了。”

“她受不住？难道我崔家能受的住？”崔夫子挣脱几个孩子，再次高高举起手杖。

“崔老先生且慢！不妨听我一言。”陆珂朗声道。

崔夫子闻言停下了手上的动作。他循声看过去，只见一个眉目如画、亭亭玉立的姑娘不知何时站到了崔荷身边。她身后跟了一个女使，旁边还站了一个仪表不俗的男子。

“原来是陆大人家的小娘子。今日我崔家遭逢家门不幸，正在整顿家风，若陆小娘子无事，还请速速离去，改日老夫再亲自向知县大人讨教。”

说罢，扬起手又瞄准了崔荷。

裴朗刚想出手拦下，却见陆珂上前一步，一句一顿对崔夫子道，

“‘夫圣人以仁治天下，以不忍人之心，行不忍人之政’。崔老先生是县里学堂师长，门下弟子遍布永州。若世人皆知崔老先生饱读诗书，却容不下丧夫亲女，狠心将之拒之于门外。敢问日后的学子、乡邻将如何看待老先生的治学修身？”

她又道：

“此事一旦传开，难免会有人议论老先生拘泥死理、薄待骨肉、为人不仁，这才会令老先生您数十年的清名毁于一旦啊。”

此言一出，崔夫子冷哼一声，道：

“陆小娘子久居闺阁，自幼锦衣玉食，读了几日书便来教育老夫了。”

话虽如此，他还是收了手杖，开始与陆珂论理。

“陆小娘子可听过‘夫妇结发，义重千斤。若有不幸，中路先倾。三年重服，守志坚心。保持家业，整顿坟茔’的女训？守节乃是妇人的立身之本。小女既不肯守节，便是失了妇道，愧对门庭。我若开门收容，便是纵容女儿悖逆礼法，日后我在学堂训教稚童恪守礼法，又何以服众？此乃老夫家事，还望陆小娘子莫再插手。”

裴朗和众人都看向陆珂，想听她如何应答。陆珂面色不变，不疾不徐道：

“想必先生必然听过“礼顺人情”，《礼记》有言：‘礼者，因人之情而为之节文，以为民坊者也’。礼制本为顺应、安顿人之常情，只在节制奢欲逾矩之事。倘若以礼法逼迫女子，使之无处栖身、或困于家庙终老，便是歪曲了圣贤的本意。

令爱嫁入夫家五载有余，一直恪守妻媳本分，打理家事、侍奉公婆，从无懈怠；夫君卧床之时，她亲自侍奉汤药、昼夜看护。夫君亡故后，她闭门素服、守孝三年，一应礼数周全，于伦常人情分毫无亏。

且依大雍律法，宗族无权强拘孀妇终老家庙。如今令爱行事无半分过失，却无端被夫家宗族逐出，举目无亲，唯有投奔生父。先生饱读圣贤之书，何苦因一隅陋俗，断却骨肉生路？容许崔荷归家，才是遵从儒者仁心、恪守圣贤之道之本意。”

“说得好！”此话一出，围观之人中便有人喝彩。众人纷纷出言劝慰崔夫子，让他收容崔荷。而崔荷此时伏在地上，双肩微微起伏轻抖。

崔夫子见状，长叹一口气，拂袖进屋。

崔荷的几个弟妹忙围上去，扶起崔荷，几个孩子满脸是泪，与崔荷搂在一起，又哭又笑。

崔荷擦了擦脸上的泪，起身对陆珂深福一礼，道：

“今日之事多谢陆小娘子，妾身今生无以为报，来世必当结草衔环。”

陆珂忙扶住崔荷，道：“崔娘子不必多礼，此番能够归家，皆是你平日恪守本分换来的造化。我愿出头斡旋，也多亏你的邻里王婶向我再三力证你的品行清白。如今你一路归乡舟车劳顿，眼下必定累了，早些回屋梳洗休息吧。”

回县衙的路上，陆珂与小柔行在前面，步履轻快，裴朗则慢吞吞地跟在她俩身后。

“姑娘，你刚才舌战崔夫子的样子，真是英姿勃发、英气逼人！简直像个宰辅一样，说得我心里痛快极了！”小柔十分欢快，仿佛是她劝服了崔夫子一样。