苏桁站起身，在狭窄的药庐里来回踱步，“如今大玄的百姓，十人里有六七个中仪。辽国、西域，听来的也差不多。”

瑛落倒吸一口气：“若真是演变而来，那这趋势，简直势不可挡。”

“有意思，真的很有意思。”苏桁摸着下巴，眼中闪着光，“虽说世俗总觉得中仪平庸，不如天乾强健，不如地坤珍贵。可若抛开成见，仔细想想……”

“中仪没有信期的拖累，身子稳妥。他们一生中，能用来读书、劳作、钻研的时日，远远胜过天乾和地坤。”

苏桁拍打着手心，“试问，一个天乾若不曾受家族倾力托举，不曾受世道规制的优待，单凭他个人之力，真能胜过一个时间更多、精力更足、心智更稳的中仪吗？”

“没错！”瑛落连连点头，“而且，中仪女子虽不如地坤容易有孕，可她们身子更结实，一旦怀上，胎位往往更正，极少难产殒命。”

“她们不受重视，只因生下的孩子大多还是中仪，填不了家族对天乾的指望罢了。”她越说越顺，“可若摒弃这些成见，单以生存而论，中仪远比性躁易亢的天乾、体弱易折的地坤，来得更完备、更健康，也更……自由。”

“所以……人一直在变？在往中仪这样变？”

乌娘子手中的烟杆差点掉在地上，“那天罚的传说，根本就是反过来的？变成中仪，不是惩罚，而是……恩赐？”

苏桁的手心有些发潮，若顺着这个念头往下想，他从前认定的许多事，都是错的。

“……不是因为天乾稀少，才把好处都往他们身上堆。”

他沉吟道，“而是起初只有乾坤，那是一个被本能和欲望支配的世道。中仪，是后来才出现的，刚冒头时，兴许还被当成残缺，当成病症。”

“可他们能做的事，其实很多。”瑛落道。

“是啊，只是坐在上头的天乾，肯让么？”

苏桁看向她，“他们把持着家产、宗庙、官爵，谁愿意分给后来的人？于是他们编了一套说辞，把中仪钉成平庸的次品，把地坤圈成私有的物件，好叫自己的统治千秋万代。”

乌娘子拿烟杆在案边一敲：“难怪如今中仪这样多，还是绕不开那些门槛。”

“但大势所趋，浩浩汤汤。”

苏桁坐回桌边，将散开的纸收拢，“只要这种变化还在继续，总有一天会冲过那个坎。到那时，被说成平庸的大多数会看穿这套谎话，会明白自己才是更完备、更自由的人，夺回属于他们的世道和尊严。”

“那我们会如何？”瑛落叹了口气，“我见过不少中仪，轻贱起地坤来，也不比天乾差。”

苏桁看了一眼桌上那个苹果：“所以，我们也要去争、去改。若只是换一批人坐到上头，再把旁人踩在脚下，有什么分别？”

他抬起手，隔着领子摸到后颈那块硬硬的疤，那里曾是他的枷锁，是他身为地坤的耻辱。而此刻，他只觉一种前所未有的通透，横亘脑中许久的迷雾，被一阵狂风骤然吹散了。

“师父，你说过，人会生病，世道也会。所谓医者，不过是纠偏扶正，叫它重新恢复平衡。”

乌娘子抬起眼。

苏桁把手放下：“我在想，天地间最早人少，活下来不易，强健的天乾、多产的地坤，更容易留下后代。后来人多了，能种粮、能修路，日子和从前不同，中仪便渐渐多起来。”

“就像那条运河，起初全靠人命往里填，等河道通了，能走船，能引水浇田，就能少出些苦力，换一种日子……”

他感觉心跳越来越快，“世道变了，天道在召唤医者，叫它再次恢复平衡……”

“哥，时至今日，你究竟在求什么？”

云沐的声音忽然在耳边响起。

从前他答不出，家业、官位、权势，他样样都想抓住，到头来，连最想护住的人也没护住。

可他也曾做过别的事，在奉州，他不愿把小乌赶回山里；见着陶姐，他想让那些藏在村里的坤医，能安稳行医；兖州的脚夫挣得少，他便让他们抱团议价；到了这里，他身无半文，却还是忍不住替姜姐算汇水，托舅舅找钱庄。

还有这张方子，嫌雪莲太贵时，他甚至来不及多想，便已翻书去找能替它的药。

苏桁低头看着自己的手，有些发怔。原来他尚不知道自己要往哪里去时，脚已经在走了。

原来天道的召唤早就来了，他也早已应了，只是直到今日，才听明白。

往后还要争，还要往高处走，不只是给自己换一处容身之地，也不只是护住身边几个人。他要去的，是一个尚不存在的人间，那里谁都不必做谁的附属，也不必踩住别人，才算活得像个人。

那条路远得看不见尽头，路上有皇权，有礼法，有千百年积下的成见，也有他自己犯过的错、沾过的血。

可他不再迷茫了，他仿佛看见，那荆棘丛生的前路之中，忽然射进来一道光。

那光微弱，遥远，却足以照亮人心。