从五平回江州的官道上，马车走得比来时慢了许多。崔璟靠着车壁闭目养神。昨夜的一切像一场大梦，她走进林永忠房间之前是一个样，走出来之后又是另一个样，前后不过半个时辰，可横亘在她心里二十年的那座山已经整个翻了个个儿。

狄仁杰送他们到门口的时候，笑眯眯地看着崔璟：“元朗，你一个人在江州，叔父不在身边，有什么事就找你两位师叔，不要见外。”他又转头看向温开和林永忠，“你们两个，替我好好照看元朗，莫要让他受了委屈。”温开应了声是，说回去就把江州城里最有名的饭店给她指出来，算是照应过了。李元芳在旁边接了一句，说温大人这照应也太省钱了些，惹得几人都笑起来。

回到江州城时已近未时。进了司马府，崔璟屏退了随从，独自一人坐在正堂里。案上堆着积下来的公文，她翻了两页又放下了，一个字也看不进去。短短一夜，她得到的消息比过去二十年加起来的都要多，也更复杂。

林永忠的遭遇让她十分同情。满门被害，九死一生，隐姓埋名二十年，从一个世家子弟变成乡野村夫，再从乡野村夫一步步爬回官场，其间吃的苦受的罪，不是亲历者大约永远无法体会。可有些事情她同情他，却不认同他。

她想起昨夜那个坐在回廊里的少女，那张忧郁的脸一直在她脑子里挥之不去。一个刚满月的婴儿，裹在襁褓里被人抱着跳进冰冷的江水逃命，那时候她什么都不知道，不知道什么是仇恨，也不知道自己的母亲和祖母在那一夜被人砍倒在船板上，更不知道自己的父亲为了复仇将要付出一切。她应该是什么都不知道的，可在她成长的过程中，是谁把这些仇恨一点点灌输给她的呢。崔璟忽然觉得胸口有些发闷。

她自小立志报仇，可这二十年来，她从来没有想着把叔父一家拉下水来帮她，更没有让任何一个无辜的人替她承担风险。报仇是她自己的事，她可以女扮男装，可以如履薄冰地走在刀刃上，可她没有资格拿别人的命运去赌，哪怕是自己的亲人。林永忠不一样，他把自己的女儿送了出去，那不是一个父亲该做的事。报仇是有方法的。你可以把自己燃成一支火把，但你没有权力把别人的房子也点着，尤其那个人还毫无选择。

锦娘就是那个毫无选择的人。

林永忠说他从小告诉锦娘，你姓薛，你要报仇。崔璟能理解他为什么这么做，一个被仇恨吞噬了的人，能抓住什么就抓住什么，女儿是他唯一的骨肉，也是他唯一能抓得住的同盟。可锦娘从小就被灌了一脑子的仇恨，她没有说不的权利，她甚至没有机会问一句“我能不能不报仇”。等到她终于长大了，她做出的每一个选择，委身于仇人、忍辱负重偷盗密信，这些看起来是她自愿的，可那自愿底下是她父亲二十年如一日的灌输和期待，她根本没有真正意义上的自愿可言。

崔璟心里打定了一个主意。她要帮帮锦娘，开导开导那个姑娘。她自己这辈子大约是不会有机会做一个普通的女子了，可她至少可以试着让锦娘知道，这世上还有别的活法。

此后的日子，崔璟没有食言。每逢休沐，崔璟便早早地套了马车往五平去，有时候一个人，有时候跟温开和林永忠一道。到了狄宅，她先在正堂给狄仁杰请安，然后听狄仁杰说话。狄仁杰讲的东西很杂，有时候是说一桩旧案的来龙去脉，有时候是点评朝中某位大臣的为官之道，有时候只是闲闲地讲起做地方官时的风土人情。可不管是正经的教诲还是闲散的絮叨，崔璟都听得认真，偶尔问一两句，狄仁杰也耐心地给她讲。有一回狄仁杰说起当年在大理寺时的一桩案子，讲到一半忽然停住了，笑着对她说：“元朗，你在刑部待了几年，你来断断这个案子。”崔璟便正襟危坐，一条一条地分析，说到最后狄公捻着胡子点头，说你这个徒孙我没白收，转头又对李元芳说元芳你看看人家。李元芳在一边坐着，也不恼，只是笑着点了点头。

去的次数多了，崔璟也常见到如燕和锦娘。如燕是个爽利性子，说话做事干脆利落，待人接物也极为周到。崔璟头一回去后院的时候还有些拘谨，如燕便笑着说“崔大人不用如此紧张，我叔父的学生多得能排到城门口，你要是每个都像今天这样拘谨一遭，怕是拘谨不过来”，一句话就把崔璟逗笑了。几次往来之后，三人也渐渐熟络了，如燕也不再一口一个“崔大人”，而是跟着狄公叫她“元朗”，崔璟也是直接喊她“如燕”。

从如燕嘴里，崔璟听到了许多从卷宗上看不到的东西。如燕跟在她叔父身边的这几年，狄公经手的那些大案，有的她不光是知情者，甚至还是亲历者。她说起蛇灵案的时候，语气里带着几分唏嘘，那些刀光剑影背后的恩怨情仇，远不是卷宗上那几行冰冷的文字能写尽的。崔璟听得很仔细，偶尔问几句细节，如燕便一五一十地说给她听。

可崔璟最关心的，还是锦娘。

如燕跟锦娘住在一个院里，朝夕相处，对她的事情知道得比谁都清楚。有一回如燕正与崔璟闲聊，说到锦娘，如燕忽然压低了声音道：“你可知道，锦娘为什么总是郁郁不乐？”崔璟心里一动，面上却不动声色，只摇了摇头。如燕叹了一口气，“她老觉得自己做了一堆无用功，还害死了她的养父。其实那怎么能怪她呢，是那些恶人太坏了。”崔璟追问了几句，如燕便把锦娘在小蒲村认了吴四做养父，锦娘被掳去平南侯府后吴四去县衙告状却反被侯府管家杜二打死的事说了，语气里满是唏嘘。如燕看了崔璟一眼又说：“她不是后悔报仇，她是觉得自己付出的一切到头来全白费了。她在小蒲村的两年，吴四对她很好，拿她当亲闺女疼，可因为他们的复仇却把无辜的吴四牵扯了进来。吴四死了，她总觉得是自己害死了吴四，再加上密信偷出来也没派上用场，她就钻进了牛角尖里，觉得自己做的一切都是无用功，白白牺牲了身子，白白害死了人。”

崔璟听完沉默了很久。她想，这个结，总得有人来解才行。

又到了一个休沐日。崔璟到了狄宅之后先去了正堂，狄春告诉她老爷不在，她便熟门熟路地绕到了后院。进了院子，只见如燕正蹲在廊下给一盆兰草松土，锦娘坐在栏杆边，手里拿了一本书，却没在看，只是拿手指无意识地翻着书页。

如燕见崔璟来了，站起来拍了拍手上的土，笑着招呼道：“元朗来了，今天叔父不在，你来听谁的教诲？”崔璟笑着回了句“不听教诲，来蹭饭行不行”，如燕便说那我去厨房让多加两个菜，说着便朝她挤了挤眼，转身出了院子。