少年答得干脆：“不是讨厌你，是讨厌输给你，前者是你的问题，后者是他们的问题。”

大多数时候，人活在别人的评价里，一旦着相其中，便失去了自我。因为那股判断融入浑浊的空气，你甚至分不清那是别人的声音，还是自己。

最好别在群体中作出决定，这是大公爵教他的。

晚秋嚼着牛肉，水晶灯在她眼底碎成细碎的光点。她忽然说：“所以我没打算给他们留尊严。”

坐在高脚椅上时，晚秋还有些晕乎，没睡够。

怎么能指望一个六岁孩子的身体，和成年人无异？尤其是在这孩子还身陷重疾的情况下。

整个下午，综合馆的看客们只见女孩耷着脑袋，手上的动作疾驰，结束一场又一场。

挂盘上，黑棋步伐加快，白棋的动作渐慢，直至无路可退。

晚秋坐在两个垫子上，小腿晃了晃，无视对手阴暗的眼神。

她想念咖啡，绿茶也行。

四点整，进入决赛。

对手是莫里斯，拥有国际大师（IM）头衔的头号种子。他拉开椅子，居高临下地审视这位高热度的黑马。

“卡塔琳小姐。走到这里确实让人意外。但职业棋坛不是小孩子玩泥巴的地方，女人和孩子都不该抱有幻想。”

事实上，在伦敦南郊棋圈，莫里斯的名字几乎等同于一句公开警告：不和女人下棋。

过去两年，他至少三次在公开赛首轮抽到女棋手时要求重新编排。有一次当面摁停棋钟，起身离席，任凭裁判交涉也不落座。那场比赛以他的弃权告终，女棋手不战而胜。赛后他说：“我宁可与一盘棋输给一个十二岁的男孩，也不愿赢一个三十岁的女人。”

这句话被印成铅字，在一些俱乐部的公告栏贴了整个赛季。

“好吧，先生。”晚秋说，“我们现在下棋。我执白棋。”

她还等着回家吃饭呢。指针刚指向四，再过一个小时太阳就该下山。“我没有太多时间。”她说。

白棋出场，“e4。”

莫里斯应以e5，意大利开局，漫不经心。

晚秋没有停顿，Nf3，Nc6，Bc4，Bc5。然后她走出了一步让莫里斯眉头微动的棋。

“B4。”

埃文斯弃兵。莫里斯抬起眼，第一次真正看她。这个开局在十九世纪风行一时，如今已不多见，更不该从一个六岁孩子的指尖走出来。他犹豫两秒，吃掉。

“Bxb4。”

晚秋几乎在他落子同时推兵，莫里斯嘴角一挑，又送一只。他吃。白兵继续挺进，他想都没想，交换。

“exd4。”

“O-o。”

白后落在b3，同时威胁f7和b7，莫里斯本该走防守，却选择了进攻。

直到白兵撞进黑方阵地，将黑后从f6赶到g6。莫里斯开始不安，他算了三个变例，每一个都指向同一结果：白方攻势太快。

他花了四分钟走出一步，晚秋同时回应，白马跳进腹地，车占d线，象从a3斜插e7。

莫里斯脸色发白，他被白子裹狭，不能不吃，无路可走。

全场寂静。

从第一步到此刻，不过一刻钟，其中大半时间还是莫里斯在思考。女孩落子的速度，从头到尾像一条河流，没有犹豫，没有停顿，没有呼吸的间隙。

莫里斯的手从棋盘上滑下来，落在膝盖上。

“这不可能。”

挂盘上的结局清晰。晚秋推倒黑王，起身，将椅子轻轻推回桌下。

一阵骚动，没有掌声。她不在意，她不是为掌声而来。

“啪啪啪！”

她转身，看清那人后，笑了。这一刻她真像个孩子，她感到自己柔软的胸膛有火被点燃，她抬起手，捂住胸口，摸索着心跳声，寻找那团火的起源。

她感觉到了。

太阳落山前，一封文件送到温莎-梅登黑德区。文件最上方，一个名字清清楚楚。

Katalin.

后面并列着另一个熟悉的名字：Henry Cavendish。