“维证圣元年，春二月，柳泉村率民柳明，谨以清酌庶羞之奠，敬祭先师孔圣人之灵。今我村有子九人，志在求学、将赴乡学，伏乞夫子在天有灵，庇佑学子，开其智慧、明其德行，学有所成、光耀门楣、不负圣教，尚飨！”

话毕，他取了三柱清香恭敬拜过后|插|在香炉中，待祭品摆好，那九个年轻人便向孔子像行了三跪九叩大礼。

等这边拜完，村长又领着众人移步到一旁供奉村中先祖的牌位处，见陈时清站在前面，老人也冲他露出个笑容。

走到那一层有一层几乎“砌满”整面墙的牌位前，村长再次上香道：“列祖列宗在上，今我柳泉村有后生九人，将往乡学读书，愿祖灵保佑，令其路途平安、学业精进，他日秋闱、一举中第，报效圣上、不负祖宗期望。”

这回，除了那九人四拜，其他村民也都拱手，跟着再拜。陈时清跟禾安是新来，也有样学样。

拜过孔圣先师和祖先，又放过一轮炮，众村民便都往那大榕树方向走。树下此刻已搭起数个芦棚，大树正前方则摆了一张主案和一条长案，长案边，是九个已经铺好的坐席。

“小陈公子来，”柳四婶当真热络，直接给他引到了长案下首偏东的一个芦棚下，“你们这儿坐。”

每个芦棚下面都铺着草席，上面架起来十来个低矮的漆案，已经有几个半大孩子占去六七席，瞧年龄都在十四五岁上下。更小些的孩子倒是由母亲带着，坐在再东边一些的芦棚内。

陈时清跪坐下来，看看左右，发觉这坐席也有些规律：西首是长辈，他们近前左边是村里的年轻男子、右手是女子和一些带幼子的新妇，长案边东首换了少见的高桌，坐着一圈白须白发的老者，想是村中族老。

再瞧案上已经分好的餐食，虽是村中设宴，但也极为隆重——光酒水就有三种：村中自酿的米酒、孩子能喝的甜米浆以及驱寒的姜枣茶。

菜肴上也十分丰富，光凉菜就有腌制的芥菜丝儿、拌春笋、酱豆干丝三种，热菜也陆陆续续从村长家里头端出来，远远瞧着是有白玉菘——就添了些肉干炖的白菜豆腐、煮烂的白芦菔、烩野菜……

因是自家村上设宴，主食都管饱，偌大三个甑子蒸得香喷喷的米，还有添了红糖蜜枣的蒸糕。除了这些，芦棚中间还设有小案，上头摆着些蜜渍干果和花生瓜子，孩子们都围在那附近抓着吃。

“小陈公子，要是饿了就先吃些果子垫垫。”那日来给他送菜的小伙走过，见他在四下张望，便笑着与他搭了句话。

而赁了他庄上田地的那个汉子也在一旁附和：“菜分齐了端上来还一会儿呢，您先吃点！”

这汉子也姓柳，算起来是柳四婶家的连襟，上一辈分家没落着多少田，到他这儿又生得五个儿子要养活，便租了他家的田地。毕竟劳力多，陈时清那两亩地要的租金低，虽说现下是薄田，但只要多多努力，将来总会出粮，家里也能好过些。

这时，出来一个村民敲响铜锣，村长也拄着他的蟠龙杖慢腾腾来到主案前，锣声停、各芦棚内也默契地渐渐消声。

待人声都歇了，村长才举杯向众人致意：“今日，我柳泉村九位学子即将远行求学，我等循古例设次薄宴，一为送行、二为教化，愿我村子弟，皆以读书为荣、以德行为先！请——！”

那九个在长案边坐定的学子也站起身，转过来对着众位乡亲举杯，齐声道：“多谢父老乡亲相送，我等定当勤勉向学、不负众望！”

陈时清看着，这时候才发现——村长的儿子也在其中，只是较之其他八人，他年龄似乎……偏大了些。

正想着，帮忙的汉子、妇人们便端着最后的几道热菜来分与各棚，菜齐了，村民们都各自动筷。

陈时清正吃着，却忽然闻着一股熟悉的香味，这种香味初闻到时带着点甜，像是吃着一口蜜。而后就是微涩的豆蔻香、藿香，最后才是一股沁人心脾的木香。

他立时停了箸，寻着那香味的源头、极快地在人群中看见两个鬼鬼祟祟的影子——

即便是在宴席上，周围饭菜的味道串着酒香、茶香，还有各个村民身上不同的味道，可很快，也有人觉察出来：

“哎，你闻着没？什么味道这么香。”

“是什么花不是？”

“不对啊？我们村里头没这么香的花。”

“好像是从那边传来的，那边不都是男人么？”

说话间，那股异香的味道越来越重，人们议论纷纷，也渐次停下了喝酒吃饭的动作。

就连一直埋头苦吃的禾安，这会儿也从那股味道里嗅出了什么，他愣了愣神，而后一拍桌子站起身。

不过没等他伸手指向那两个发出香味的人，村长已经慢腾腾拄了蟠龙杖上前：“金福、柳小牛，你俩干嘛呢？今日村中设学宴，弄出这股异香，你们是——要生事么？”