木衿没有动，只是看着那个光圈，若有所思。元元的本体是元百图卷，如今这一副小小的身体是由灵气凝聚而成的，形态变化对她来说，或许就和呼吸一样自然。想到这里，她又觉得这孩子在阵法的安全性上，比一般的小孩反而更容易控制。她看着站在那里，有些不安地捏着衣角的元元，叹了口气，语气没有责备的意思：“下次做什么一定要告诉你爹爹，他会担心的。”

元元乖乖地点了点头：“哦。”她犹豫了一下，试探性地问，“那我回去找爹爹，然后再回来？”

木衿摇摇头。她已经取出灵机，给常水白发了一条简短的消息：“元元在我这里，不必担心。”她把灵机收起来，低头看向元元，想了想，问了一句：“开始修行了吗？”

元元摇了摇头，像是有些不好意思：“爹爹说我还太小，等我骨龄到了六岁才让我修炼。”她说这话时，语气里带着一点小小的失落，像是很羡慕那些能够早早开始学习术法的人。木衿点了点头，没再多说，而是从手链中取出几枚阵石，在她身上各处位置逐一布下。那些阵石很小，有的被她压进衣领内侧的布缝里，有的被她系在元元手腕上细绳编的小环里，还有一枚被她轻轻按在元元后颈下方的衣襟里。做完之后，她又在她指尖引出几道浅淡的防护符纹，在符纸上一一画出，叠好，塞进她的储物袋中。她检查了一遍，确认这几层防护叠加起来，足以阻挡寻常的偷袭和意外之后，才直起身来。

元元一直在安静地看着她动作，没有躲闪，也没有问她在做什么。她的小手攥着衣摆，看着木衿低头在她身边忙来忙去，慢慢就放松了下来，那种小心翼翼的紧绷感，像是被什么东西一点一点地熨平了。她想起自己从有意识起，就知道自己算不上常水白和木衿的亲生骨肉。元百图卷中诞生，借由两道气息凝聚成形，她不是谁的孩子，却又是从他们之中来的。她观察了常水白很久，确认他不会讨厌她，才敢在他面前出现。而木衿这边，她一直小心翼翼地观察着。她能感觉到常水白和她一样，都有些担心木衿会反感。所以在万象森罗那一次，她本不想抱上去的，只是看到木衿站在那里，她就没控制住，跑过去抱住了她的腿。之后她一直很忐忑，但这一天下来，她发现木衿给她布的阵法，给她挂的防护，一件件都很仔细。她没有把她推开，也没有让她走远。

元元低下头，眼眶里的水满得快盛不住了。

木衿正好抬头，看见她红红的鼻尖和湿漉漉的眼眶，伸手轻轻擦了擦她的眼角：“怎么了？”

“没，没有。”元元使劲摇了摇头，泪水终于还是顺着脸颊滚了下来。她低下头，又抬起来，像是在做最后的确认，然后扑进了木衿怀里，一把搂住她的腰，把自己埋了进去。她把声音闷在木衿的衣料里，哭得整个小身体一抖一抖的。泪水浸湿了木衿的衣襟，她哭得很大声，像是把这些天积攒的所有担心、害怕、委屈，全部在这一个拥抱里释放了出来。木衿抱着她，拍了拍她的背，没有急着说话，也没有哄她别哭。元元的小手攥着她的衣服，像是在确认，这个人没有走远，也愿意让她抱着。

元元哭得很大声，像是把攒了很久的东西一口气倒了出来。她的脸埋在木衿的衣襟里，手指攥着她的袖口，攥得紧紧的，指节都泛白了。哭声断断续续，起先还带着一些含糊的字词，后来就只剩下纯粹的、堵了很久终于开了闸似的哭声。木衿低头看着她，一只手按在她后背上，没有急着把她推开，也没有说什么安慰的话，只是那样揽着她，等她哭完。

院墙外传来极轻的脚步声。那脚步声在门外停了一瞬，像是犹豫了一下，然后退到了靠墙的位置，没有再靠近。木衿感知到来人，也没有抬头，只是继续拍着元元的背，感受到她呼吸的节奏在慢慢平复。

隔壁院子的刘婶从门缝里往外看了几眼。她看见一个穿着月白色长袍的男人站在万姑娘的院墙外面，手里拿着小孩的披风，靠墙站着，没有进去，也没有走，就那样站在那儿，听着院墙里面的动静。刘婶的目光在常水白身上来回扫了两遍，又从他身上移到了院门上，想着前些日子万姑娘独自住进来时利落得不像来安家的样子，又想到今儿个天还没黑透就有一个小孩跑过来问路，一张嘴就叫娘亲，小孩长得乖巧，眉眼干干净净的。她琢磨了一会儿，若有所悟，好像看了一出妻子抛下丈夫孩子、一家人终得团圆的大戏。

元元终于哭完了。她把脸从木衿衣襟上抬起来，眼圈红红的，鼻尖也红红的，脸上还有些湿痕，但眼睛里已经没有刚才那种紧绷的东西了。她吸了一下鼻子，像是想说什么，又不知道从哪儿说起，最终只是把自己衣袖上蹭湿的泪渍往回抹了抹，像是想擦干净，但布料太软了，蹭不干。

木衿没有提刚才的哭，只是伸手把她脸颊上那根粘住的碎发拨开，说：“渴不渴？灶房里有水。”元元吸了吸鼻子，点了点头，又用袖子抹了一下脸。

木衿起身去灶房，常水白还在院子外站着，没有进来。她推开院门时，他已经退到了墙边，目光落在巷口的石板上，像是在看那上面的一道裂纹。她看了他一眼，侧了侧身：“进来吧。”

常水白这才迈步进来，没有说话，先进了院子，站在屋檐下，隔着几步的距离，看了一眼正坐在门槛上低头整理袖口、低头揉搓那根草茎的元元。她还在抽气，一下一下的，长一下短一下，像是哭完之后还没完全缓过来。他看了她片刻，又看向木衿，开口道：“她从店里跑出来时没人发现，还是伙计在后面找到了她留下的讯息。”他顿了顿，“我知道她往这边来了，就没拦，一直跟在后面。”

木衿点了点头，没有多问。元元听见声音，抬起头看见常水白站在院子里，像是怕他觉得自己偷偷跑出来会被责骂，又飞快地把头低下去，手指绞着衣角，动作很小，但看得见。常水白走到她面前，蹲下来，平视着她，语气很平常，像聊家常：“下次想来找娘亲，直接跟我说，我送你过来。不用自己跑。”

元元抬起头看了他一眼，又低下头去，很小声地说：“我怕你不同意。”她的声音细细的，带着鼻音，像是还没完全从那场大哭里缓过来。

常水白没有反驳，也没有辩解，只说了一句：“现在不用担心了。”他说完站起来，看向木衿，“她留在这边，会不会影响你做事？”

木衿想了想：“元百图卷化形后，她身上自带的防护比一般的修士法器还高，就算遇到什么突发情况，她自己也能应对。我会给她加一层防御阵法，把她留在院子里，问题不大。”她看着元元，“下次出门要跟你爹说一声，不能自己乱跑。”

元元乖乖地点了点头，这次没有犹豫。她站起来，走到木衿身边，像是想牵她的手，又没敢伸出去，就那样站着，比刚才近了一些。常水白把元元换洗的衣物和几样她平时惯用的小物件放在院角的石桌上，交代了几句什么时候吃饭、什么时候睡觉、哪几件衣服要换着穿，又看了元元一眼，便转身出了院门。

刘婶正好从自家灶房端着一碗饺子出来，在门口碰见常水白，笑眯眯地递了过去：“大兄弟，刚出锅的，给孩子和万姑娘尝尝。”常水白愣了一下，接过去道了谢，端着那碗饺子又走了回来，放在灶房的案板上。

木衿回头看见那碗饺子，又看了一眼正蹲在灶房门口偷偷往里看的元元，叹了口气，没说什么，转身去洗手。元元蹲在门口，看着她忙活，摸了摸自己的肚子，又摸了摸那道门槛，不自觉地弯了弯嘴角。屋檐下一盏小灯亮起来，把整个院子拢进一片浅淡的光里，灶房里的水汽从窗口溢出来，带着晚饭时分特有的、让人安心落肚的温吞热气。

木衿看着也有些拘谨的常水白，忍不住笑，这幅样子的常师兄还真是少见：“常师兄，留下一起吃吧。”

常水白眼前一亮：“好啊。”

一家人分着吃完一碗饺子，饺子不多，但心里都被温暖起来。