这日，木衿正跟着夙云在宫殿外的珊瑚丛中辨认海中的灵草。夙云指着一株通体银白、叶片如羽毛般的植物说，这叫“羽叶银藻”，对温养经脉有奇效，但采摘时必须用玉质的工具，不能用金属，否则药性会流失。木衿蹲在沙地上，认真听着，手指轻轻拨开银藻周围的泥沙，观察它的根系。

就在这时，一声龙吟从宫殿的方向传来。那声音还很稚嫩，而是带着一种刚刚破壳而出般的、新鲜的生命力。龙吟声在深海中回荡，撞上珊瑚礁，又被反弹回来，整片海域都微微震颤。

木衿站起身，回头望去。宫殿的方向亮起了一道冰蓝色的光柱，光柱从殿顶直冲而上，穿透了层层海水，与上方虹藻的光芒交织在一起，将整片海域染成了梦幻般的蓝紫色。那道光柱持续了很久，像是在向整个海洋宣告，冰蛟一族，多了一位龙王。

夙云脸上露出欣喜，眼睛亮亮的，双手不自觉地交握在胸前。“是辞王化龙成功了。”她的声音里带着几分激动，几分敬畏，还有一种与有荣焉的自豪。

木衿点了点头，目光落在那道光柱上，看了片刻。

夙云转向她，语气热切地问：“木修士，要不要一起去看望辞王？”她说着，已经做好了带路的准备。

木衿正要点头，便听见莫辞的声音从身后传来：“不用，我来了。”

两人同时转身。莫辞从宫殿的方向游来，速度不快，但姿态从容。她的容貌和半月前相比没有太大变化，依旧是那副二十出头的模样，眉目清丽，冰蓝色的长发在水中轻轻飘动。但她的气质却截然不同了，以前她虽然已经成年，但眉眼间总带着几分稚气的柔和，像一块还没有完全打磨好的玉石；如今那种柔和消失了，取而代之的是一种锋利的、凛然的威压，像一柄刚刚出鞘的剑，不需要出招，只是静静地立在那里，便让人不敢轻视。

她的额头上，那对小鼓包已经破开了。两只小小的龙角从那里探出头来，晶莹剔透，像冰晶雕琢而成，在虹藻的光芒中泛着淡金色的光。龙角不大，只有寸许长，但形状已经完整，分叉、弯曲、尖端锋利，每一处细节都精致得像是大自然的杰作。

夙云连忙行礼，低着头，语气恭敬：“辞王。”

莫辞点了点头，目光越过夙云，落在木衿身上。她的嘴角弯了起来，那笑容和从前一样，带着几分亲近和随意，像是她们之间并没有什么“辞王”和“木修士”的距离。

“恭喜。”木衿朝她微微一笑。

莫辞也笑了笑，说：“木衿，母亲请你过去。”

“好。”木衿点头。

莫辞转身，带着木衿朝宫殿游去。夙云识趣地留在了原地，没有跟上来。

宫殿里的气氛与往日截然不同。大殿上方的冰晶穹顶上，镶嵌着无数夜明珠，此刻全部点亮了，将整座大殿照得亮如白昼。两侧的冰柱上盘着一条条冰蛟，但它们没有保持蛟的形态，而是全部化作了人形，男女老少，高矮胖瘦，穿着各式各样的服饰，有的端庄，有的简朴，有的华丽。他们站在大殿两侧，分列成两排，像是等待什么重要的仪式，这是面对贵客时的礼仪。

木衿注意到，这些人形中，有不少明显不习惯化形后的身体。最前面的一位老妪，时不时用手去摸自己的头顶；她旁边的一个中年男子，走路的姿势有些别扭，腿迈得太开，像是还保持着蛟的游动习惯；后排的一个年轻女子，衣袍的下摆被尾巴撑起了一个鼓包，她自己浑然不觉，正专注地看着上首的方向。这些“马脚”让整个大殿显得既庄严又可爱。

冰蛟皇坐在上首的王座上，化作人形。她的面容和莫辞有几分相似，但更加冷艳，眉宇间的威严比莫辞厚重得多。她穿着一身深蓝色的长裙，裙摆上绣着细密的冰晶纹，头发用一顶冰冠束着，冠上镶嵌着几颗拇指大的珍珠，在灯光下泛着柔和的光。她的身侧，莫辞的位置空着。

莫辞领着木衿走到大殿中央，自己便退到了王座旁边的位置上坐下。她坐得很端正，腰背挺直，双手放在膝上，和那些老练的大臣们相比，丝毫不显生涩。

木衿站在大殿中央，微微欠身，算是行了一礼。

冰蛟皇看着木衿，微微颔首。她的声音不大，但清晰地传遍了大殿的每一个角落：“木衿修士，这是我族赠予你的礼物，还望不要嫌弃。”

她的右手轻轻一抬。一位侍女从殿侧走了出来，双手捧着一只储物宝箱，宝箱通体由冰晶雕成，箱盖上刻着繁复的符文，隐隐有灵光流转。侍女将宝箱放在木衿面前的地上，退后一步。另一位侍女从宝箱后面站出来，手中捧着一卷长长的帛书，展开，开始念诵名录。

“冰蛟皇精血一份。”她的声音清脆，一字一顿，清晰可闻。

木衿的眉头微微动了一下。冰蛟皇的精血，不是普通的精血，那是冰蛟一族最本源的力量，只有族长才有资格赐予。这份礼，比她预想的要重得多。

“冰龙精血一份。”侍女继续念。

木衿的瞳孔微微收缩。冰龙精血，那是化龙之后的冰蛟才能凝聚的精血，比冰蛟皇的精血更加珍贵。莫辞刚刚化龙，这份精血显然不是她的，而是冰蛟一族中某位已经故去的先祖留下来的。这是真正的传世之宝。

“九海宿根花十份。”

木衿听说过这个名字。九海宿根花，生长在九大海域的最深处，每一朵都需要千年才能成熟，是炼制高阶丹药的顶级灵材。十份，意味着十条千年灵脉的精华。

侍女还在继续念，从各种珍稀灵草到上古法器，从防御阵盘到修炼功法，林林总总，念了足足一盏茶的工夫。大殿里很安静，只有侍女清脆的声音在回荡。两侧的大臣们面色如常，显然早已知道这份礼单的内容；莫辞坐在王座旁边，嘴角带着一丝淡淡的笑意，目光偶尔落在木衿脸上，像是在看她的反应。

木衿越听越心惊。这份礼的分量，太重了。她为冰蛟一族做的事，送回莫爻的妖丹、修补阵法、从扶渊救回莫辞、以及白龙带来的虹藻复苏，哪一件都不是她刻意去求回报的。但冰蛟皇给了她一份远超预期的回礼。这不是简单的“交换”，而是一种态度，冰蛟一族将木衿视为真正的朋友，而不是一次性的恩人。

侍女念完最后一个字，收起帛书，退到一旁。

大殿里安静了片刻。木衿深吸一口气，向前一步，朝冰蛟皇郑重地行了一礼。不是那种客套的、敷衍的欠身，而是真正的、发自内心的致谢。她直起身，说：“木衿愧领，多谢皇厚赐。”

冰蛟皇微微点头，又说了几句客套的话，大意是木修士对我族恩重如山，这些薄礼不成敬意之类。两侧的大臣们也纷纷附和，有的说木修士年纪轻轻便有如此修为，前途不可限量；有的说冰蛟一族永远欢迎木修士来做客；还有一位老妪拉着木衿的手，说她长得像自己年轻时认识的一位人族修士，絮絮叨叨说了半天，被旁边的人拉走了。

客套了一番之后，木衿终于从大殿中脱身出来。她抱着那只冰晶宝箱，站在殿外的冰廊上，长长地舒了一口气。

莫辞跟了出来。她的步伐轻快，走到木衿身侧，和她并肩站着。

“木衿，下个月我们去扶渊看看吧。”莫辞说，语气里带着几分期待。

木衿摇了摇头。“我明天就要走了。”

“这么快？”莫辞有些惊讶，转过头看着她，眼中闪过一丝不舍。

“嗯，还有些事情要做。”木衿没有细说，但语气很确定。

莫辞沉默了一会儿，低头看着自己的脚尖，像是在想什么。片刻后，她抬起头，说：“那我带你现在去扶渊？”