何念把笔记本合上，靠在沙发上闭了一会儿眼。

他把手机放下，起身去浴室洗了个澡。热水冲下来的时候，手臂上那道还没完全愈合的伤口被水浸得微微发痒。他闭上眼，任水从头顶淋下来。

从浴室出来的时候，手机在茶几上震动。他走过去看了一眼屏幕。来电显示：哥哥。

何念拿起手机，按下接听。

“哥。”

电话那头安静了一会儿，然后何思的声音传过来，听不出情绪：“你今天辞职了。”

何念在沙发上坐下来。“你知道了…”

“你们教导主任给我打的电话。他说你主动辞的，交接都做完了，这个月工资也不要了。”何思的声音没有起伏，好像这只是个无关痛痒的小事，但何念听得出来，他压抑着什么。

“…他打电话给你？”

“他担心你出什么事了，想知道能不能帮到你。但你不愿意多说。”

而何念身边，教导主任只认识何念的哥哥。这个常常去学校给何念送东西请假的人。

“何念。”何思叫了他一声，停了一下，“你之前跟我说，你不会再让自己受伤。你跟我说，你有数。”

何念没有说话。

“你现在把工作辞了，是要去做什么？”

“哥，我——”

“你不想告诉我，我知道。”何思打断了他，“我只问你一个问题。”

“你说。”

“我要一个真实的答案。你会优先确保你自己的安危吗？”

何念沉默了几秒。电话那头，只能听见何念自己粗重的呼吸声。他张了张嘴却没发出声音。他想开口说“会”，但他知道何思听得出来他在撒谎。

“不会。”何念说。

又是一阵沉默。何思没有追问“为什么”，也没有说“不可以”。他只是安静了一会儿，然后开口，声音有些沙哑：“你吃饭了吗？”

“吃了。”

“冰箱里有我放的汤。你明天热了喝。”

“好。”

“小念。”

“嗯。”

“我只是……希望你能好好的。”

何念握着手机的手指收紧了。他看着茶几上那本翻开的笔记本，上面密密麻麻写满了关于副本的分析和何依的线索。

“我知道。”他说。

电话那头，何思轻轻地叹了口气。那声叹息很短，像是一口气从胸腔里跑出来，没能被拦住。

“早点睡。”何思说。

“你也是。”

没有人再开口，但电话却一直没有挂断，何念就这样静静地站着，手里攥着手机，听着那头传来断断续续的汽车声和何思的呼吸声。窗外夜色沉沉，客厅里只有冰箱发出低低的嗡鸣。过了好一会儿，他咬咬牙，挂断了电话。

而城市的另外一边，何思一个人站在阳台上望着下面川流不息的车灯，听着电话里的忙音。

第二天晚上六点，花店。

花店已经早早挂上了打烊的牌子，而店里却飘出淡淡的茶香。

何念推门进来的时候风铃响了一声。沈铭已经到了，坐在靠窗的藤椅上，帽檐压得很低，面前那杯茶没动过。

“来了来了。”蒋三把打印件往桌子上一拍，推到两人面前，“你俩看看这个。我翻了本地新闻、旧论坛、贴吧，还有那种专门讲都市传说的公众号，能找的全找了。”

抬头看了一眼，蒋三脸上的笑容僵住了。

“何念，你脸色怎么这么差？”

何念拉开椅子坐下，动作比平时慢了一些。他的脸色确实不好，嘴唇没什么血色，整个人惨白得像刚涂好的墙面。

“没事。”

“没事？”蒋三绕过来，凑近了看他的脸，“你这可不是没事。你今天干嘛了？”

何念摆了摆手，拿起一份翻了翻。蒋三的字迹很密，每条目击记录后面都标了来源和可信度评估，有些旁边还画了问号。看得出来花了不少功夫。

“做的不错。”何念点了点头。

蒋三还想追问，何念看了他一眼。那是一双布满划痕的纽扣，对视片刻，蒋三把到嘴边的话咽了回去。

沈铭也递过来一份。他的笔记和蒋三的风格截然不同，字迹小而工整，只写关键词，没有一句废话。何念接过来，一页一页翻看。

“嗯，辛苦你了。”

“怎么说？国内外都有不少类似的说法啊。‘以血养魂’、‘饲鬼术’——名字不一样，核心逻辑差不多。都是活人用血肉喂养鬼魂。但具体怎么操作、怎么控制、选什么食材喂鬼，谁也没说清楚。”

他撇了撇嘴：“这玩意儿吧，就跟菜谱似的。告诉你放盐放糖，不告诉你放多少、火候多大。”

沈铭冷哼一声：“废话。那么好理清还用得着你们？”

蒋三被他噎了一下，转过头小声嘟囔：“实话实说嘛……”

“好了。”何念出声，打断了两人的斗嘴。他抽出笔，把打印件上的关键信息一个个圈出来，笔尖在纸上发出细碎的沙沙声。蒋三和沈铭同时看向他。

“已知，任务场地是城市边缘一栋即将消失的旧楼，对手是操控鬼怪的连环杀人犯。我们的任务是获得连环杀手的血液、未递出的信纸、残破的血衣。

任务限时四天。”