结城哲也低声说了一句话，随即率先走出方阵。队长既是表率，挺拔的身姿一出来，原本喧哗的队伍顷刻间被压了下去。炎炎烈日下，他摘下帽子，先向片冈教练端端正正地鞠了一躬，随即转身，于千反田瑠奈正前方立定，朝她也微微欠身。

两人之间保持着恰到好处的距离，恰好消弭了视线的高低落差，无需抬头也无需低头。

他高声道：“报告教练们，所有部员都已到齐，可以开始进行热身训练了。”

“很好。”片冈教练双手背在身后。

“解散！训练！”

“是！”

指令下达，原本规整的方阵顷刻间四散开来。选手们涌入球场各处，依照各自的训练菜单，迅速投入了练习。

瑠奈还是头一回经历整队，过程比她预想的要短得多，大概和片冈教练不爱说废话有关。

她简单扫了一眼，和平时训练没什么两样。一军去A操场，二军在B操场。主力军一军的训练更侧重实战，二军的训练则主要还是体能，前不久刚分好新生的防守位置，体能之后就能跟着前辈进行相关训练了。

“片冈监督，我可以近距离去看他们训练吗？”瑠奈掏出自己的粉色皮革笔记本，眼神隐隐有些期盼地望着片冈。

他转身拿了个头盔给她，“戴上这个再去。”

“是，谢谢。”瑠奈戴上打击头盔。

她前往一垒线外侧，目光投向场内。确保自己不妨碍训练的同时，也能更好地观察选手们的状态。少了那道深绿色拦网的阻隔，视线通透了许多。

二军的成员正绕着操场列队跑步。先跑十圈，稍作休息，再进行其他训练。长长的跑步队列中，她一眼瞧见争做第一的泽村，春市跑在人群中间，降谷不在此列。

他是一军的，在A操场。

瑠奈观察了一会，发现泽村起步时冲得太猛，到了后半段速度明显下降，但他始终咬着前段的位置不放，还有余力叫喊。视线转向春市，速度和节奏保持得很好，依赖这份稳定性，逐渐向前靠拢，不知不觉间已经在泽村身后了。

春市伸手拍了拍泽村的肩膀，笑着打了个招呼，把泽村吓了一跳。但泽村很快也咧嘴笑了回去，招呼春市跟上来。两人默契地并肩跑在前面，恰好经过瑠奈面前时，又不约而同地绷紧了脸，摆出一副严肃认真的模样，生怕被她轻视。

瑠奈没放在心上，看着他们跑完十圈，一窝蜂地涌进选手席里乘凉。她也走了进去，可一踏入，二军里那些认识她的、不认识她的人，都看了过来。

此时，片冈教练已经去了A操场，高岛老师和太田部长也不在附近。瑠奈沉默了片刻，也就是说，她现在得一个人面对这支庞大的二军队伍。

二军里认识她的人，大多是同级生和三年级前辈，在这里面，真要说关系算得上好的，约莫等于零。能自然搭上话的，勉强只有前园健太一个。麻生尊倒是心思活络，想借机接近瑠奈，但他不敢。

不认识她的，基本都是一年级新生。金丸信二和东条秀明便在其中，两人并肩坐着，好奇地打量了她几眼，但转念想到这人关乎自己能否进入练习赛名单，便又谨慎而礼貌地收回了视线。

唯二敢上前和瑠奈说话的，就只有小凑春市和泽村荣纯了。

“千反田！！——”泽村的声音撕裂了这微妙的气氛，他笑容满面地端着纸杯，里面盛满了冷水，递给了瑠奈，“喝水吧！”

“荣纯！”春市赶上来，纠正泽村的语病，“这个时候要叫上后缀，是千反田教练。”

“但千反田就是千反田，加个教练也还是千反田啊。”泽村确实察觉到瑠奈对他的态度有了些难以察觉的变化，可在他的认知里，不管怎么变，她终究是千反田瑠奈。

“没事。”

瑠奈接过水杯，丝丝凉意沁入掌心。她低头抿了一口，冰凉清澈的水滑过喉间，暑气顿时散去了不少。

“你们不需要叫我千反田教练，毕竟我还不是正式的教练。”瑠奈看向选手席的二军成员，“该怎么称呼都行，在周日的练习赛到来之前，我是不会插手你们的训练菜单的。我很相信克里斯前辈定制的训练菜单，一切照常进行即可。”

“千反田。”坐在长椅上的前园健太站了起来，他跑了步，汗流浃背，“在座这里其实大多数人都参加过去年那场退役赛，基本都是你的手下败将，对你的实力有所了解。但我想问你，是靠什么来选人的？”

前园健太斟酌了几下，“是实力，还是其他？”

“潜力。”

瑠奈站在选手席与操场的交界处，恰好被那片阴影罩住。面对前园的诘问，她不急不躁，语气平缓笃定。

“实力固然重要，但练习赛常有，机会也不会少。如果一味只让当前实力最强的人上场，反而折损了练习赛本该有的意义，它不该只是强者的舞台，更该是成长的土壤。每一位选手都值得在训练中获得锻炼和检验。只要你们在日常训练中反复打磨自己的技术，让我看到你们的潜力与可能性，我自然会给予对应的机会，让那份才能开花结果。”

她微微一笑，“希望你们不要辜负我的选择。”

笑容端庄完美，却无端透出一股令人屏息的威严。

坐在选手席里的二军成员们齐齐一愣。

瑠奈随即敛去笑意，冷下脸来，朝着他们拍了拍手。

“好了。休息时间已经结束了，各位选手去做自己该做的事。投手和捕手去牛棚，野手进行相应的防守与打击训练。菜单上已经写得清清楚楚，我想不需要我再复述一遍了吧。”

“……是……”

“因为我和你们一样是学生，又不是棒球部的，所以连回应都变得有气无力了？”

“是！！”

“去吧。”

二军成员们再度涌入操场，选手席一下子空了下来。

唯有克里斯前辈留了下来。在瑠奈到来之前，二军一直由他负责打理，说是打理，其实也不过是拟定训练菜单而已，真正决定选手上场与否的权力，并不在他手中。

瑠奈被任命为教练一事，片冈教练事先并未提前和他说明。但他心想，即便瑠奈与棒球部再怎么熟络，终究一直游离在部活之外，这固然是她自己的选择。如今被人推了上来，总该需要些什么来支撑吧。

他朝长椅上的瑠奈望去。打击头盔被摘下搁在手边，她神情专注地看着操场，素净的面庞映在光线里，脸颊沁出薄薄一层汗，仿佛浮着一层盈盈微光。她抿紧嘴唇，单手成拳撑着下巴。

认真到几乎快要将他从视线里抹去。

“瑠奈，这几天你都会过来？”克里斯坐到另一边，与她距离半只手臂。

瑠奈目不转睛，“是的。直到周日练习赛结束为止。”

“也就是说你会参加周六的赛前会议？”

“是的。届时我也会公布选手名单……”瑠奈终于将眼神分给了他，“克里斯前辈不需要去复健吗？”

“需要的，只是好奇你会选谁。”

“谁知道呢？”瑠奈挑起眉头，指了指右侧的牛棚，“克里斯前辈，可以陪我去那里看看吗？”

“乐意至极。”

克里斯起身和瑠奈走出选手席。沿着一垒线继续往深处走，就能看到搭建在附近的牛棚。那里站了好几位投手，其中最引人注目的，果然还是泽村荣纯，嗓音嘹亮，对自己投球自信十足。

“狩场！我要投啦！！”

一颗漂亮的直球飞入捕手狩场航的手套里，狩场早已习惯接泽村这种尾劲十足的球了，稳稳将球传回给他，由衷地夸他：“投得很好，泽村，继续保持！！”

“好！！”

瑠奈和克里斯就站在外侧，她说：“克里斯前辈，你和泽村君不是投捕搭档吗？怎么是狩场君给泽村君蹲捕。是不是……”

克里斯笑了一下，“差不多吧。我能接住泽村的球，但没法陪他练太久。不过他的直球我已经做过进一步打磨，比以前更好了。”

“哪方面？”

“球速和控球这两方面。前者多亏了他坚持跑步锻炼，下半身基础很稳健；后者，只要他心态放平，基本不会出较大的差错。”

“这样啊。”瑠奈点了点头，目光却没有停在泽村身上，而是落向更里面的东条秀明。

面庞清秀，身形匀称结实，投球姿势舒展利落，赏心悦目。相比泽村，他显得安静许多，脸上笑意谦虚和善，让人心生好感。

克里斯顺着她的视线望过去，“你认识？”

“棒球部里没有我不认识的。”瑠奈语气平淡，“东条秀明，很扎实的即战力投手。但上次红白赛时，他的表现并不算突出。问题恐怕出在体力上？或许也承受不了那种强硬打线的压力。”

“多方面因素吧。”克里斯说，“他的球库也很均衡。”

“知道了。”

瑠奈在笔记本上飞快地记了几笔，随即转身离开。克里斯跟了上去，两人沿着原路绕过大半个球场，来到对面三垒侧的位置。

为了合理利用场地，野手分成两组，一组练习接地滚球，另一组做挥棒训练，时间一到再进行互换。

训练热火朝天，光是在旁观看，就热得瑠奈汗流满面。克里斯见状，递了纸巾过来。瑠奈道了声谢，擦了擦汗，又抬眼望向前方——快轮到小凑春市接地滚球了。

练习接地滚球本身并不复杂。队员们排成一列长龙，轮流接住由学生教练员打出的地滚球，随后调整脚步，完成回传。

小凑春市自然不是第一次进行这样的练习了，但旁边有憧憬的前辈注视着这里，心里难免有些紧张。

他深呼吸一口气，将全部注意力固定在眼前的学生教练员身上。他知道，倘若自己分神往旁边看了一眼的话，也许会让瑠奈前辈对自己失望。至少，不能做出这种事情来。

“下一个！”

“是！”

小凑春市抬高那纤细而清亮的声线，压低身形，快步迎上前去。刘海垂落，锐利的目光破开遮掩，瞬间锁定了那颗正弹跳着飞速滚来的棒球。学生教练员有意提高了难度，球速不低。

春市必须在转瞬之间预判来球的方向——是二游方向，还是一二垒方向？

他边跑边盯紧球路，鞋边激起细碎的沙土，身形微微侧向二垒包，右臂手肘紧贴躯干，手套贴着地面，顺势摊开。棒球仿佛被吸入一般，落入球窝，左手随即覆上球面。与此同时，春市调整步伐，瞄准出手方向，双手抬至胸前，干脆利落地将球传向一垒。

动作简洁流畅。

“很好，再来一球！”

学生教练员不给春市回归原位的时间，将球抛起，用力挥棒。这次他刻意往一二垒方向打，不知道小凑春市能不能赶过来。

就在球被打出，并落地的刹那，春市已毫不犹豫地朝棒球冲了出去，仿佛知道球会往哪里跑一般，提前一步挡在球路未尽轨迹上，伸出手套将球收入。但这球并不好处理，刚才冲刺的惯性太大，几乎将他整个人带向前方。

春市当机立断，顺势一个转身卸掉冲力，随即调整重心，将球传向一垒。

“呼……”

春市抬手擦了把汗，朝学生教练员喊道：“下一球！”

学生教练员微微一怔，没想到小凑春市接得如此流畅干脆，看来刚才的难度还远远不够。他掂了掂手中的球棒，目光中多了几分认真：“接下来会越来越快，没问题吧？”

“没问题！”

春市始终压低身形，保持随时接球的姿态。

无论是球速越来越快，还是落点方向飘忽不定，小凑春市保持着良好的接球节奏，从不会被来球的速度带乱脚下的步伐。他的心跳因持续跑动而急促，反而让自身的注意力更加凝聚在训练上面。

再来十个、二十个这样的地滚球，也完全没问题。他这样想着，目光愈发专注。

都不知道瑠奈和克里斯已经离开了这里。

克里斯回头望了一眼仍沉浸在训练中的春市，低声问瑠奈：“不再多停留一会？”

“不用了。”瑠奈面朝前方，口吻淡然，“我并不怎么担心春市君的球技，就刚才来看已经很不错了。也许未来遇见不错的对手，能够更上一层楼。”

她侧过身去，望向操场另一侧。一排深绿色的打击笼整齐排开，每个笼中都站着一名击球员，正面对自动投球机进行挥棒训练。

“在这里面有克里斯前辈看好的人吗？”瑠奈突然开口。

“嗯？”

“我精力有限，只能优先关注距离自己近的人。”瑠奈态度坦诚，“我对二军成员的了解，大多还停留在名字和一些基础信息上。想要更进一步地认识他们，还得拜托最熟悉二军的人。”

“我倒是可以给你提供二军成员的纸质数据和往期比赛的记录，这些都在组合屋里。”克里斯微笑，“但要我给你推荐人，那就算了吧。”

“为什么？”

“这算作弊。”

“还真是严厉啊。”瑠奈耸了耸肩，偏头用余光看向克里斯，“既然如此，那作为捕手，你觉得哪个击球员的潜力更好？”

不等克里斯开口，瑠奈已径直抬手指向金丸信二，“我倒觉得他的潜力不错。”

“金丸……你是故意挑我的同宿舍后辈？”克里斯无奈地叹了口气，“算了。不过如果你要选他的话，不妨再多看几眼。作为一年级，他还需要更多磨炼。”

“实力确实比二年级差了一截，可我觉得他打球的那股干劲很好，莫名让人……踏实？要是能一直保持下去就好了。”瑠奈又朝金丸望了一眼，明明长相那么凶，却怎么给她一种类似仓持带来的安心感？

“他是个很认真负责的人，和泽村同班。我最近托他盯着泽村，做得不错。”

“啊，那还真是个好孩子。”瑠奈感慨道。

“是啊。”克里斯也发出了同样的感叹。

然而。

此时此刻，正在挥棒进行打击训练的金丸信二，一字不漏地全听到了。

他真的很想冲过去吐槽，想评价他没问题，但能不能别正好站在他背后说啊！！就算是不小心站到了他背后，那至少小点声行不行！！！他就算再怎么全神贯注练打击，也不是聋子啊！！

不过话说回来，那位千反田教练口中说的“踏实”，到底是夸奖还是批评？从她那冷冰冰的语气里，根本读不出任何情绪来啊。但更让人心塞的，是来自同宿舍捕手前辈的评价，那番话简直直接把他排除在战力之外了。

看来必须得好好练一场，让那位少女教练和捕手前辈都刮目相看才行。

金丸信二大喝一声。

“啊哈——”

双手握紧球棒，全力挥出，高速直球被他漂亮地击飞出去。他目送着球的轨迹远远飞走，刻意放慢了动作，竖着耳朵想听听身后那两人对此有什么评价——然而等了半天，什么也没听到。

难不成，是被刚才那一击给震住了？

“别看了，他们走了。”

隔壁打击笼的木岛澪前辈冷冷地瞥了过来，“你也不是靠声音来挥棒的类型吧？没必要为了引起那个人的注意做这种事。”

“那个人？”金丸信二隐约猜到木岛澪指的是谁。

木岛澪不再接话。那个人是谁，对他来说根本不重要，因为他并不憧憬那个人，只是他所憧憬的前辈，恰好喜欢那个人罢了。即便如此，他也无法否认那个人确实拥有无与伦比的才华。

甚至让他也忍不住生出一种念头，要是能被那个人选上就好了。不过，这份心情说到底，也不过是为了让憧憬的前辈对自己另眼相看的一种手段罢了。

他深吸一口气，双手举起金属黑的球棒，身体微蹲，两脚钉在地面上。那双狭长漂亮的凤眼，在顷刻间捕捉到飞驰而来的白球。呼吸一滞，球棒似刀般割开空气，迎上球心。一声清脆而悦耳的击球声响起，白球直直地飞了出去。

“不错。”

冷淡似雪花的声音在他身后响起，木岛澪身体一顿。

不用回头看，他知道是谁。

“倘若没有拦网，那一球可能是左外野前的长打。”那个人继续说，“木岛君，你比一年级时成长了不少，是因为亮前辈的指导吗？”

木岛澪没有说话。

“想要靠近憧憬的前辈，这本身不是什么坏事。我最初也是找亮前辈请教的打击。”那个人又在翻看那本粉色皮革笔记本了。

四周如此嘈杂，木岛澪却仍能清晰地听见笔尖摩擦纸面的沙沙声。

“不过，要是守备范围能像亮前辈那么广就好了。我还记得你一年级时，和市大三的练习赛中，失误的那一次。”

“……”木岛澪猛地看向身后。

克里斯已然不在这里，只剩下千反田瑠奈一人。

她低着头在本子上记录着什么，察觉到木岛澪的目光，只是淡淡抬眸，用笔尖点了点前方，示意他集中精力。

“要专注练习啊，木岛君。”

“……是你太吵了。”

“但我瞧金丸君就没有往这边看，还以为你也和他一样，专心沉浸在训练中了。”

冷不防被点名的金丸信二微微一怔，随即硬生生压住回头的冲动，目不斜视地盯着前方。

这跟他有什么关系啊！？

合着这位少女教练明知道他听得见，还要故意和克里斯前辈在他背后评价他？

好恶趣味！！

“抱歉，打扰你们训练了。”

瑠奈的声音掐断了金丸的内心戏，她合上本子，“遇见了感兴趣的选手，难免多说了几句。但请不要忘记我刚才说的话，以后有时间可以来二年级B班找我。关于棒球，我向来知无不言。”

金丸和木岛几乎同时回过头去，却见她已转身朝不远处的克里斯走去，接过他递来的文件后，在选手席内坐下，低头细细翻阅起来。

两人又默契地收回目光，重新举起球棒，面朝那台距离他们18.44米的投球机。

悦耳的击球声再度跃然炽热的棒球场上。

“你对他们说了什么？”克里斯感觉金丸和木岛比刚刚更努力了，这是怎么一回事？

“没说什么。”瑠奈读着资料上面的数据，淡淡道：“只是说他们是我感兴趣的选手，要他们加油罢了。”

克里斯很无奈，“瑠奈，以后不要随便这么对别人说。”

“为什么？”瑠奈不解，她感兴趣的选手太多了。

“原因很复杂，总之我不想要太多的敌人。”

“怎么会是敌人，大家都是队友。”

“……确实如此。”

克里斯无法反驳，先是队友，再是情敌。他们棒球部的关系，向来其乐融融。

“唉，资料都在这里了。我先走了。”克里斯不能久留，他还要去复健。

“慢走不送——”

瑠奈头也不抬地挥了挥手，目光始终黏在手中的资料上。

克里斯突然理解了真正的情敌不是人类，而是棒球这个真理了。

如今，选手席上彻彻底底只剩下瑠奈一个人了。偶尔会有选手下来喝口水，但也都来去匆匆，忙着赶回训练场地。就连泽村也只是匆匆跟她打了个招呼，便捧着棒球跑向牛棚，或是赶着去做下一项练习去了。

这一整天下来，瑠奈只做了一件事——“看”

她看牛棚里的投手投球，看操场上的野手接球，又看击球员挥棒。与她平日里看得最多的正式比赛相比，训练中的选手们呈现出更为自然松弛的状态。想来也是，无论什么比赛，一旦与胜负挂钩，紧张便如影随形。那种情形下发挥如何，很大程度上取决于选手当时的状态。

瑠奈想，若单凭比赛中的表现来评判选手，作为教练，恐怕远远不够。培养一名选手，应当以更长远的眼光来审视其成长轨迹，而日常训练中的表现，同样是不可或缺的参考。

于是，瑠奈将第二天的补习挪到了下周，在周六晚上会议来临前的三天里，她一直守在选手席中。时而端坐翻阅二军成员资料，时而踱步到感兴趣的选手附近，观察他们训练，随手写写画画。偶尔有选手过来询问意见，她也耐心解答，坦率给出自己的看法。

其中便有同级生前园健太和木岛澪。

前园很在意她的选择，拐弯抹角打听她选了谁，但瑠奈始终缄口不言，并提醒他不要因此分心。前园似乎也意识到了自己的失态，向她道了歉，只是仍希望她能贯彻教练应有的公平，不要偏心。瑠奈对此只回了一句，她的选择是否正确，将由选择本身来证明。

前园健太没再作声。

至于木岛澪，他并不关心先发名单，更在意如何扩大自己的守备范围。瑠奈那句“失误”，不正是暗指他守备范围不够广吗？倘若能像亮前辈那样，或许失误就会少很多。然而瑠奈给他的建议，却让他有些难以接受。她说，当你的目光不再停留在亮前辈身上时，守备范围或许就能扩大了。木岛澪让她说清楚些，瑠奈却拒绝了，只是意味深长地看着他，说有些道理如果不是自己悟出来的，别人掰碎了讲也没用。总之，木岛君你自己想吧。

木岛澪很生气，这就是她说的“知无不言”？！

后面又来了一年级生金丸信二和东条秀明。

瑠奈的直觉没有错，金丸虽然长得凶，骨子里却是个相当靠谱的人。像他这样的，她就见过伊佐敷纯和仓持洋一。见他过来，瑠奈随口问了几句泽村的情况，没想到他连泽村吃饭的细节都能一清二楚，着实让人放心。不过她也清楚，金丸过来，多半是为了自己的打击。诚如她之前所言，他的实力还远远不够看。她之所以夸他的干劲，是因为他身上似乎有种“努力的天赋”。努力的天赋？金丸不明所以。瑠奈举了一个很恰当的例子，结城哲也。金丸瞬间僵住了，猛地直起身子，朝瑠奈鞠了一躬，然后愣愣地转身离开。

金丸觉得，自己得开始挥棒一千次了。

轮到东条秀明时，瑠奈却反问他为什么来找她。此前主动来找她的选手，要么和她有过谈话，要么被她指出过需要改进的地方，又或者自己察觉到了不足，特地上门寻求建议。但瑠奈想不出东条在技术方面有什么需要她插手的地方。无论是作为投手还是击球员，他都表现得不错。所以东条问她，你有在我身上看到属于我的潜力吗？对此，瑠奈的回复很简单，我会在比赛上使用你，但不是因为这个原因。

东条回去时，有在思考瑠奈的话。

最后，这周六的夏夜，赛前会议正式在青心寮前展开。主要参与人员是教练片冈铁心，见习教练千反田瑠奈，棒球部部长太田一义，副部长高岛礼，以及由两位教练选定的先发队伍。

片冈教练宣布完一军练习赛的先发名单后，千反田瑠奈走上前来。她穿着青道那身绿色运动服，平常得像是来上体育课，但所有人的目光都落在她手中那张纸片上。难以想象，一个和他们同龄的女生，竟然掌握着他们能否踏上球场的决定权。更不可思议的是，他们发现自己竟然已经默认了这件事。也许“尊敬”这种情绪，早就在日常留下了痕迹。

千反田瑠奈拿着纸张，平淡无波地报出先发名单。

“先发投手，泽村荣纯。”