“明白。”鸣人听话地点着头，放慢速度与大和他们一起谨慎地往湖心靠近。

“前面有人。”时刻用白眼观察着四周的雏田出声提醒。

“是那个叫红莲的晶遁忍者吗？”卡卡西问。

“不是…”雏田迟疑了一瞬，这个人的查克拉流动，有些久违的熟悉感，她在自己的视觉记忆中一一比对，最后得出一个不可思议的结论…但她不知道该不该将她的发现告诉其他人。

“汪！”

“是吗？赤丸你也发现了啊。”

“发现什么了？”

“……”志乃不着痕迹地看了一眼鸣人、小樱，还有卡卡西，平铺直叙地说道，“如果我们的感知没错的话，前面那人应该是佐助。”

“什么！？”听到这话的鸣人瞪大了双眼，之前他们从蝎那里得到大蛇丸的消息，好不容易跟踪到大蛇丸的据地，却没有找到佐助，没想到在这里遇到了他。

“这叫什么踏破鞋子…找不到…”

“是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，笨蛋！”小樱听不下去地补充，“别说这个了，卡卡西老师，我们赶紧过去吧！这次一定要把佐助带回去！”

“嗯，全员加速。”

“嗨！”

可等他们好不容易到达湖心，却只见到一个模糊的背影。

“佐助！”

“鸣人别过去！”大和神色戒备警觉地拉住了莽撞的鸣人，“看那里。”

“……”鸣人止住脚步，看向大和示意的方向，一只有岛屿那么大的乌龟趴在湖面上，浑身布满了礁石般凸起的石柱，背后有三条如同蝎子一样高高扬起的尾巴。不过最引人注目的还是它面部那只巨大的、猩红的独眼，给人一种非常凶戾的感觉。

鸣人压下心底的急切，抿紧唇角用眼神余光望了一眼佐助消失的地方，直面眼前前所未有的庞然大物。

“这是……什么？”

大和凝神紧盯三尾一举一动，浑身紧绷如临大敌：“我想应该是三尾……第三次忍界大战后，它便销声匿迹，没想到一直隐匿在此湖之中。”

“如此看来，大蛇丸的目标，应该就是三尾了。”卡卡西撩开护额，写轮眼缓缓转动，随时准备迎战。

全队众人屏息凝神，神经紧绷到极致。

众人注视之下，巨型三尾缓缓沉身，重新潜入幽深湖底，湖面震动渐渐平息，只留漫天浓雾依旧笼罩四野。

小樱长长舒出一口气，后背早已被冷汗浸湿。

这就是尾兽的压迫感吗？好可怕……

“可恶！偏偏这个时候……”唯有鸣人满心不甘，转头看向犬冢牙，急切道，“赤丸还能追踪佐助的气味对不对！我们立刻追上去！”

“汪…”

“鸣人。”

卡卡西出声制止，神色严肃，“冷静下来。”

“当下最致命的威胁是三尾。一旦大蛇丸成功捕获尾兽，无论是木叶，还是所有人，都将面临灭顶之灾。追回佐助，必须暂缓。”

“……”

“可是卡卡西老师，凭我们的力量…怎么阻止？”并不是牙不自信，而是换做任何人在那么恐怖的尾兽面前都无法保持平常心，“虽说事态的发展本就不受控制，但这已经和搜查大蛇丸据点的任务偏离太多了。”

“既然事态演变到这种情况，我也无权随意作出判断，所以我会派帕克返回木叶。”卡卡西将记录信息的卷轴交给他召唤出来的忍犬，“在纲手大人下达命令之前，我们先就此待命，暂时在这周围监视大蛇丸的部下以及三尾的动向，明白吗？”

“明白。”

……

另一边，林间小道，一抹熟悉的身影等候在那里。

“我还以为你准备逃离大蛇丸大人的掌控。”通过蝙蝠察觉到佐助行踪的药师兜拦在了佐助的前面，“我看见了，你对三尾做了什么？”

“与你无关，让开。”

“实话告诉你吧，三尾是大蛇丸大人看中的猎物。”药师兜自觉地往边上退，“无论你想对三尾做什么，我劝你都放弃为好。”

“……”

“还有你受伤了，需要治疗吗？”药师兜看向少年身上几乎被鲜血浸透的衣服，居然受了这么重的伤……

被他判定为受了重伤的佐助像个没事人一样从他身边走过，和以往的无数情形相同，根本就没有把他药师兜放在眼里。

“……”呵，看来他又多管闲事了，兜自嘲般地勾起嘴角。在这个少年的身上，他似乎总能看见一往无前的毅力和坚持，就像是一艘装有精准罗盘的轮船，在人生的汪洋中坚定地朝着一个方法驶去，从不被过往的船只左右。

佐助身上流露出来的那种笃定和自信是自己从来没有拥有过的东西，他好像永远清楚自己想要的是什么并且朝着这个目标努力。

真羡慕啊…这样的人。