“胡闹，简直胡闹。”

用过晚食，况立之唤况三娘来书房谈话。今日之事，早有耳报神颜五郎告知于他。若非给况三娘留脸面，下值归家之时，他便要同她讲讲道理。

“尔为女郎，当知守礼。竟然插手表姐婚事。为何这般蛮横，成何体统？”

况三娘瘪嘴，不言不语，乖乖垂首听训。他哥况立之榆木脑袋，和他争辩白费口舌。

唠叨半晌，全是况立之一人絮絮叨叨。况三娘竟然无有一句回嘴。

“你，你……”

况立之竟一时哑口，气得反身坐下。待气顺，他抬手指道：“抬起头来，讲讲为何今日这般行事？”

况三娘抬起头，一双眼珠倒影烛光，像夜明珠般闪闪发光。

“今日那人言语无状，竟，竟说表姐年纪大，有碍子嗣。我呸！”

提起那人，况三娘忍无可忍，朝地上唾弃一口。

“他老得那个样子，比哥你都要大。眼角沟壑能夹死蚊子，头上都生了白发，竟然敢嫌弃表姐，我看他这么老，只怕是他有碍子嗣吧。”

“休得胡言！”况立之严声呵止。“子嗣不子嗣，休要再提。女儿家家不嫌害臊。”

“……哦。”

况三娘呐呐垂首。斜眼偷瞄况立之，见他并未有真生气，便又壮起胆子，“今日姨母说过了年要搬走，现下正寻房牙赁院子。哥哥你要是有门路，便帮表姐和姨母在这葫芦巷附近寻处院子吧，这样我们两家人也好有个照应。”

闻言，况立之心中喜忧参半。

自从陈周氏母女二人搬入况府，况阿娘比往日更加精神，更加欢愉。况阿娘费心为陈婉儿寻一门夫家，亦是为提防扬州陈氏族人吃绝户。

现下二人将要搬走，况阿娘心中定是不舍，更有担忧。

“这事儿我已知晓。明日替我向姨母带个话，讲说赁院子一事不急，我会替她母女二人寻一处好居所。”

一时，况三娘眨了眨眼，旋即欢喜道：“真是太好了啊。我替姨母表姐先谢谢哥哥。”

书房外传来脚步声，杜鹃声音从门外传来，轻声细语。“三娘子，老安人遣我来问问，她那身枣红袄，你给放哪儿了？”

况三娘怔愣。那枣红袄不是就放在衣柜上头嘛。“……那，那既然寻不见，我这就过去给娘找找啊。”

书房门阻隔，杜鹃应道：“欸。那我先去伺候老安人洗漱。”

待门外脚步走远，况三娘看向况立之，讪笑道：“哥哥，娘教我去找衣裳。”

况立之岂能不知这母女二人一唱一和，就是寻由头将况三娘喊走。

“去吧。莫让母亲久等。”

“是。时辰不早，哥哥也当早点休息。”

况三娘欢欢喜喜地离开书房，况立之凝望欢喜背影，嘴角不禁扬起。刹那，嘴角僵硬，耳旁回响方才况三娘所言。

“他老得那个样子，比哥你都要大。”

老。

竟然在她眼中，他已老得不中用了？

“官人，您在看什么呐？”

颜五郎来公廨书房送文书，见况立之一双手没入铜盆，双眸盯住铜盆，一动不动。

“哦。”

双手迅速抬起，哗啦溅起水花。颜五郎扯下木架上白帕递给他擦手。

况立之垂眸擦手，一双眼仍时不时瞟向铜盆中。颜五郎着实好奇，这铜盆中就一汪清水，有何稀奇？

白帕搭在盆边，况立之反身朝桌案走去，边走边问道：“有何事？”

颜五郎怀抱着一叠文书，立于桌案前。“这是近日京兆府案卷文书，卑职已整理成册。呈请您过目，如无误，便可入卷库。”

况立之端坐于桌案后，抬手道：“好。放下吧。”

颜五郎恭敬奉上文书，行礼告退。刚欲转身离去，身后传来一声。

“等下。”

“官人还有何事吩咐？”颜五郎拱手道。

“……嗯。我，我看着年纪大吗？”

“啊？”惊得颜五郎满头雾水。

…

“相见时难别亦难，柳丝长玉骢难系，恨别离盼归期。”

步入樊楼大门，戏台上花旦欲语还休，诉说心事。文生芝兰玉树，克己守礼。

“情意切自难忘，金榜题名归故里，策马迎娶知心人。”

听闻唱词，香叶哂笑道：“这曲儿也是奇了怪呀。书生家境贫寒，如何识得高门贵女？偏偏贵女对他痴心托付。”

华玉珠回眸看向戏台，眼底满是嘲讽。“这戏本子莫不是哪家穷书生自言自语？痴人说梦呐。”

飘飘然扔下一句评说，华玉珠迈步走上楼梯。香叶深以为然，紧随走上二楼。楼下唱曲缱绻，心中嗤之以鼻。

伙计领路，先咚咚敲门两声，再垂首推开雅阁门。侧身请迎道：“娘子请进。”