鸣条鹿收到了邀请函，但她没有去。在战后，这位昔日「鸣柱」和已故「虫柱」的旧事，众人都心照不宣。他们担忧鸣条鹿触景生情，因而也没有勉强她出席。

鸣条鹿确实因此没有参加婚礼。上一世她和蜜璃只是不怎么熟稔的同僚关系。

她害怕若看见蜜璃穿着白无垢，她会联想到亡故的蝴蝶忍。她怕自己联想到蝴蝶忍穿白无垢的样子，或是幻想蝴蝶忍会站在她身旁，一同为婚礼新人送祝福的样子。

但那是不可能的事。每每想到此，那时的鸣条鹿就难过得想哭，甚至呕吐。

4、

另一边，厨房里。

蝴蝶忍完全不适应如此热情的大姐姐，看见厨房里看起来就价格不菲的甜点厨具，更是拘谨得有些怯场。但甘露寺蜜璃是个情绪感染力十分强的人，她亲切地拉着蝴蝶忍，还说“这个年纪的小忍真的好帅气好可爱！就像我的妹妹一样呢！”

蜜璃教小忍做甜点的时候的话语十分抽象，按她话说就是，“先把它‘哐’一声，再‘咕噜咕噜’转很久，最后‘啪’的一下就好了！”

多亏了这番抽象的描述，争强好胜的小忍不相信自己会理解不了，于是皱着眉头十分较真地思考步骤，也因此她的紧张消退了不少。

蜜璃见自己的描述能力看起来给小忍造成了麻烦，羞愧得想找个坑把自己塞进去。小忍忙安慰这位大姐姐，让她手把手教就好。二人就这么熟络起来，不知不觉就聊起天来。

“小忍，你有没有什么想和他谈恋爱的喜欢的人呀？”蜜璃红扑扑着脸凑近小忍。

身穿短白褂的蝴蝶忍蹙起眉，不自觉重复道：“喜欢的人？”

蜜璃俯视着的小忍，觉得小忍真是越看越可爱。她其实以前就问过小忍这个问题，不过长大后的蝴蝶忍给蜜璃送来一份报告，上面是关于恋爱的研究，里面的数字看得蜜璃眼花缭乱。

若是眼前这个小忍，说不定会更坦率，说的话也更好理解一点。

蜜璃以为小忍没听清，手掌抵在脸侧，小声对她解释道：“就是遇见他的时候会心跳不止，还想一直一直和他待在一起的人！”说完，蜜璃害羞得捂起脸来，小小地“呀”了一声。

蝴蝶忍握着打蛋器的手一顿，她出神地望着珐琅锅上的绿，陷入了沉思。

5、

那抹绿让蝴蝶忍想到鸣条鹿的眼睛。

那双翠绿色的双眸在沐浴阳光的时候，像奈良春日大社的鹿那样，沉稳灵动又惹人怜爱。想到此处，蝴蝶忍便不由得心跳加速。

某次和鸣条鹿执行任务收尾，蝴蝶忍看见与她对话的「隐」眼睛亮晶晶的，那眼底分明是倾慕之情。鸣条鹿站在「隐」的对面，保持着恰到好处的距离，不苟言笑、沉着冷静地指挥他们的收尾行动。

可是在面对蝴蝶忍的时候，鸣条鹿总是会笑眯眯的，眼睛里带着无限的关怀与耐心，恨不得把所有最好的都送给蝴蝶忍。那份注视里，还带着一丝蝴蝶忍看不懂的其他的情绪，像是透过她的模样，在看另一个人。

这份自己独有的温柔，让蝴蝶忍不由得沉溺其中。

事后蝴蝶忍不明所以地抓住其中一个「隐」，问他为什么看起来很崇拜鸣条鹿。那人理所当然答道：“很显然呀，鸣柱大人又强大又好看，站在她身边就感到安全。虽说鸣柱大人很少说公事以外的事情，但这样优秀的人，不喜欢才奇怪吧？”

蝴蝶忍敏锐地捕捉到了关键词——「喜欢」。

她的喉咙有些干涩，握着打蛋器的手不自觉用力。

是啊，过了正月，鹿就已经18岁了，小时候邻家的姐姐也是这时候出嫁的。蝴蝶忍一想到这份温柔也许以后不再独属于自己，她就浑身不自在。

——鹿和姐姐不一样。姐姐是家人，但是鹿……就像那个「隐」说的那样，待在鹿身边我会感到很高兴。想一直和她待在一起，想被她一直温柔地对待……

蝴蝶忍已经习惯了鹿对她的好，就像人总是无视空气，却又必须依赖空气那样。如今意识到这份情感逐渐变异，轻飘飘的羽毛降落蝴蝶忍心头，她的心有些发痒，痒得连身体也跟着轻飘飘起来。

好奇怪，这究竟是什么感觉，这就是蜜璃姐姐说的喜欢吗？

为了严谨确认是否如此，面对甘露寺蜜璃的提问，蝴蝶忍猛地吸了口气，反问道：“他……一定要‘他’吗？”

蜜璃不明所以，下意识道：“欸？小忍打算和香奈惠小姐一直待在一起吗？”

“可以是可以，但我的意思是——”13岁的蝴蝶忍一顿，认真地望着甘露寺蜜璃，续道：

“不可以和‘她’吗？”

由于忍的反问过于理直气壮，以致蜜璃乍一听并未感到什么奇怪。

空气诡异地沉默五秒，以蜜璃发出尖锐爆鸣声作结：

“欸、欸欸？欸欸欸欸欸——！”