国公夫人和镇国公对视一眼，悄然回了宴客厅，将空间留给两人。

“楼老板，久仰。”

声音偏粗犷，如果不是白问引与她说对方是女人，她或许真的会信她是男人。

李芷华像是明白她在想什么，微微一笑，说：“不怪楼老板误会，我与楼太傅只是远远见过几次，加上有意引导，他才与你说我是男人。”

“李姑娘大度，我替师父赔不是。”

“不必，在楼太傅眼里做个男人也未必不是好事。”

李芷华侧身看向了廊道花圃，早上才有人浇了水，这会绿植生机勃勃。

“楼老板，我此次见你，只是想知道你的答案。不瞒你说，家父已经决定下一任帝王选择了你的养子，我想知道你还会三殿下吗？”

楼玉京盯着她看了会，笑出了声：“怎么人人都要问我的想法，那你呢，李姑娘，你怎么想？”

“我？”李芷华重新看向对方的眸子，平静地道：“我只选赢家。”

从小父亲就与她说，她是养女，是未来的一步棋，李明德不屑于去掩藏这件事，吃了李家的饭，死了都得冠上李明德女儿的名。

“父亲说陛下如今还没有皇后，他有意推我上去，但是楼老板，我认为楼韫更有胜算，你们所有人——包括我爹，楼太傅，都更愿意扶他，那我为什么要做谢衍知的皇后？他这个地位从一开始就坐不久。”

“当然了，我知道您有儿媳妇，一宫两后，如果她愿意，我可以接受，我要的只是权，不是人。”

“哦哦，我儿媳妇啊，你还不知道白问引是我儿媳妇吗？”

楼玉京非常不客气地丢了白问引的脸。

李芷华：“？”

“开个玩笑李小姐，我儿媳妇已经因为江南追杀的事跟阿韫和离了，至于皇后，权力还是不够大，李小姐不如努努力，做女帝。”

李芷华道：“女帝万人反驳，不如做个可以控制皇帝的皇后，反正龙椅上那位终归是要受李家限制的，皇后这个身份暗箱操控，行使女帝的权，那群老不死的也没有证据可以弹劾我。比直接做女帝省心得多。”

“所以，楼老板，我希望届时你能帮我劝劝楼韫。”

“阿韫如何选我不能干预，但你信誓旦旦地找到我，与我说了这些，我想问你，李小姐，你能给我什么？”

李芷华盯着她的眼睛，倏然伸手拍了拍她的肩，轻声说：“将来有一天你一定会要楼悯弦的命。”

楼玉京瞳孔震颤，将来有一天……她会要师父的命？

“我暂时只能告诉你这些，毕竟这句你都不一定信我，之后的就更加觉得荒唐了，不如你自己一步步走进去，看看会不会如我所说。”

一场赏花宴到了晌午，几个时辰过去，宋则安反反复复观察许久，能够谈判的只有几位夫人。余下要么是拥护当今帝王，要么是中立，不愿掺和。

于他们来说谁做皇帝都不会影响他们的地位，又何必费尽心力去站队争抢。

这就是人啊。

后来她与白尧叙商量，白尧叙沉默许久，天边将将暗沉，他轻声说：“问。就算只多一个人，也多一份胜算，谢衍知不可能不设防，甚至会从刚登基就开始留退路了。我们不能输。”

输了一次是先帝死的太早，不能再输第二次了，就算要输，也不能输的这么难看。

楼悯弦不知从哪听说了镇国公为楼玉京引荐谢允，当初他三顾茅庐都请不出来的人终于还是见了老友的女儿，这份动作很轻，李明德听到的时候已经过去三天了。他甚至笑了楼悯弦没面子，默许他们私下联系。

楼悯弦抽空去见了楼玉京，一眼看穿去只觉得对方似乎胖了点，不怪他看穿，楼玉京以前实在是瘦，还挑嘴。

楼玉京老远就是看见他在树下站着看自己，只是没有主动走过去，一直在等，楼悯弦却像是中了邪，盯着她不说话也不动。

“师父，你很瘆人。”楼玉京幽幽道。

楼悯弦抬脚走出阴影，朝她站着的阳光下逆光而去。

他没有解释给出的名册中为什么谢允已是死人，也没有告诉她自己去找过他，只是说：“你最近不挑食了？”

很寻常的一句话，像是他们没有站在对立面，没有说暂时不见，也没有那串佛珠和封锁地道。

像是初见时楼悯弦颇为嫌弃地说：“你很瘦，你爹娘不许你吃饭吗？”

“不挑了。”楼玉京说。

有白问引这个大厨在，不爱吃的全都突然变好吃了，哪里还能挑。

“世子比我会照顾人。”楼悯弦平静地说，“见了谢允，做好决定了吗？”

楼玉京低着头盯着影子看，片刻后，声音沉闷：“我的选择不变。”

她还是选了三皇子，楼韫是要跟她回家的，他也不愿意做皇帝。

楼悯弦像是意外，又像是了然。

“玉京，我们总是在选一个相悖的选项。”

“所以师父力挺谢衍知之后，又想把阿韫送上去？你知道阿韫不会愿意。”

“我昨天问他想不想做皇帝，他的确说不想。”

楼玉京一脸的你看我就知道，接下来楼悯弦却说：“然后阿韫说，如果不做皇帝，就容易成为你的软肋，所以他还是选择成为皇帝。”

楼玉京愣住，她知道楼韫心思单纯，也知道他确实会护着他，可在她眼里他还是个需要接受庇护的养子。只是没想到他成长会这么快，也没想到为了不让她处处受限，他心甘情愿以身入局，成为自己最不想成为的人。

“玉京，我且问你，如果阿韫想做皇帝，你会放弃三皇子，与我一起扶持他么？”

“不会。”

斩钉截铁。

楼韫这个帝王不是真心先做，是为了她不得不做，所以她还是不会选择他，终归是要带他回家，回江南重新把春歇楼的门打开，做回平淡的市井小民。

“就算举步维艰，如饮鸩止渴？”

“就算举步维艰，饮鸩止渴。师父，你知道我不会为了自己的选择后悔。这串佛珠，我该还你的。”

她取下了手上的佛珠，郑重地交还给他，谢衍知不是她的威胁，这串佛珠用不上的。

况且她半生在向楼悯弦索取，从未还给过他任何东西，或虚或实，或金银或其他。什么都没有，楼悯弦也从来不开口跟她要些什么，哪怕一句谢谢。

佛珠还给他就算是还了一份恩情，以前欠下的，等到她抽身离去，真正成为了那个普通的楼老板，她会想办法全部还给他。

楼悯弦没有让她举着手太久，累得慌，很快就接过去了。反正没有这串佛珠，只要他活着，又怎么会真的不管她？

“玉京，我们还是走到这一步了。”

走到分清彼此，开始还恩的地步，距离渐行渐远也不远了。

“师父，如果我们都还活着，你永远是我的师父。”

当初他说你永远是我的徒弟，如今身份倒转，成了她说你永远是我的师父。

“好。”楼悯弦说。