楼悯弦没有去吊唁，白问引也只是在茶楼里听说书人讲皇帝已死，太子登基在即。至于李明德，阿福已经传信与他，告知他回来见证太子登基。窗外信鸽缠着卷纸，远下江南。

锁梨一出戏已结束，信鸽入场，白尧叙抬手接下，取了信纸展开，楼玉京侧头去看，纸上只有四个字。

陛下驾崩。

皇帝死了，意味着谢衍知就位在即。楼玉京只觉得血液寒凉，前两日尚且在世，如今就没了。是谢衍知等不及，还是……楼悯弦等不及？

她木然跟着白尧叙走出锁梨，萧掌柜与吝筱在巷口往里头张望，显然是得知了消息刚赶过来。

“王爷，李丞相方才撤人离开江南了。”

白尧叙点头，然后问：“他没回来？”

萧掌柜说：“世子在京中听新帝登基。”

楼玉京往前几步，问萧掌柜：“掌柜，皇帝如何驾崩？”

“这……坊间传闻是说饮错了药。”

饮错了药，多么冠冕堂皇的借口。

“楼老板，回罢。”白尧叙说。

新帝登基，减税一年，大赦天下。民间百姓叫好。

很快就是乞巧节，京城热闹非凡，河流花灯遍布，夜空天灯遥遥。沈蕤脸上戴着狐狸面具跟在同样戴了面具的楼悯弦身边，虽说她的年岁不复风华正茂，心却可以复回。

“悯弦，这边。”

楼悯弦不喜人多，与沈蕤出来不过是为多年情谊，对方是自己的师妹，仅此而已。

沈蕤买了两盏河灯，其一写玉京安康，其二写自己与楼悯弦情谊常在。楼悯弦本来只打算买一盏天灯，为楼玉京祈平安，可看着沈蕤写了两盏，犹豫一会，还是多写了一盏。

其一玉京平安，其二阿蕤顺遂。

沈蕤那盏天灯率先飘走，她本人也放完河灯回头，看他手里的一盏灯，笑着喊他。

“楼太傅，怀里抱着灯准备留至新年？”

楼悯弦点了灯，沈蕤站在他身侧，问他：“写了什么？”

他没说话，给沈蕤买了包蜜饯。

“你不说我也知道，肯定是写了玉京平安。”对方还是笑，只是不知他其实放了两盏灯。

阿蕤顺遂，她此生都不会知道。

乞巧热闹的不仅是京城，江南亦是张灯结彩。

楼玉京拒绝了楼韫陪同，一个人出门逛街，过石桥。

楼韫并没有因为她的拒绝而待在萧府，他只是买了玉兔面具戴着跟在她身后，人流太大，他跟了片刻还是与她散了。

白尧叙也很久没有逛过乞巧到来的街道，身边是萧掌柜与吝筱，这会三人不太像主仆，倒像是多年老友，萧掌柜本就在王府多年，与白尧叙已经很熟悉。吝筱是后来的，从一开始就跟着萧鹤明在江南定居，不曾进入琼景王府。

“老萧，这么多年，倒是难得见你凑热闹。”白尧叙停在一个买玉佩的摊子前，挨个挑选。

萧掌柜笑了笑，“的确很久没见过热闹了，不若一直这般，等世子回来，才算真的热闹。”

另一边楼玉京耳边听着摊贩吆喝，眼中看夫妻结伴，看孩童嬉闹，却不觉想，若萧鹤明尚且在世，两人会不会在街上偶遇，然后互相呛对方。想到那画面她笑了出来，走到卖面具的摊子边，买了一个朱雀面具，戴着它又过石桥，擦肩过了一个戴着麒麟面具的男人。

那么熟悉的身形与背影，是离去多日的他回到江南。

楼玉京猛然回首，整逢男人回头转身，两人隔着面具四目相对。人流似乎慢了，声音也变得遥远。桥下满是花灯，上空天灯随月色而亮。

楼玉京只是看着他，在这喧嚣的街道里。纵使再像，也不过疑似血亲兄弟。

“世子。”

“楼老板。”

同时出口，却没有怔愣与尴尬，那语气像在朝堂上的谈论公事。

身份揭晓，相伴多时，过去的那些日子不会再有。

无论是公爹与儿媳，还是曾经错认的人。

不会了。

她不会再喊他萧鹤明了，无论是在多么迷人眼的月下花前。

就像他也不会再私下喊她公爹，或是玉京，他只会如她所愿喊一句楼老板。

当做诚心。