故而谢铮有意亲自去一趟西北考察敌情，虽有西宁王多番指点，但今日的林胡到底不同于昔日的林胡，他亲去一遭，也好知己知彼百战百胜。

应鸾肯定了谢铮的想法，她也正有令他前去之意，林胡世居河套之北，占据水草丰美之地，但这一部分地区在南有护西都督府，在西有定西郡公府和凉州刺史的守军，在东有平州军马，处于三方包围之处也是事实，倘谢铮能在之中联络三方，做好行军部署，届时一并出击，包剿林胡势力，自不愁他日会成心腹大患。

临行前，应鸾将自己这些年潜心记录的手札慷慨赠给了谢铮，并且很大方地将爱徒吴意言派给了谢铮去做副手，这小丫头千里迢迢来拜她为师，又雄心勃勃想上战场，正好给她个机会出去历练历练。

吴意言一听师父的安排眼睛都亮了，待得知谢铮是大名鼎鼎的永定侯后，深觉他“配得上”和自己第一次出任务，很是爽快地就答应了。

谢铮心里对吴意言十万分嫌弃，当得知她是新任定西郡公吴应信的亲侄女、驻守西北的定西郡公世子吴鸿翊的亲堂妹，凉州刺史廖文翰还是她亲舅舅的时候，谢铮瞬间表示双手双脚欢迎。

没办法，谢铮若想联合三方围剿林胡，少不得要和定西郡公府和凉州刺史搞好关系，为了国，也为了家，永定侯不介意小小牺牲一下，还很大方地给吴意言画饼，允诺她若是干好了，将来让她做自己麾下第一女先锋。

吴意言的笑意里出现一抹嗤之以鼻，她吴意言巾帼英雄盖世，将来迟早要成为她师父那样了不得的人物，才不稀罕什么劳什子女先锋！

两个人快马加鞭离开了洛州，一路直奔西北，谢铮建功心切，原是打算此行速战速决，探得军机后至迟秋末就要返回西京面圣定策，不想抵达凉州时都已是入秋了。

两人六月初自洛州离开，经泾河入泷过浠水，转陆路乘快马赶往西北，一路上吴意言专注于打抱不平斩奸除恶，昨天帮邓通的剿匪大队端了清风寨的山头，今儿就掉头追击拐卖良家妇女的拍花子团伙，路闻某某郡长官欺男霸女鱼肉乡里，立志明儿就要去为民请命讨个公道。

于是，快马月余的路程，两个人断断续续走了三个月。

谢铮甚是生无可恋，一路上无数次悔青了肠子，他堂堂永定侯是要光阴如金报效家国的，怎么就带了吴意言这么个“麻烦”？自个儿都没发现麻烦来临时，谢铮往往是抽了兵器冲在吴意言前面的那个。

就这么着，边塞的战事还没打起来，自洛州北到泷州与凉州交界的泾河、浠水沿线地带，民间开始盛传起了“合璧双侠”行走江湖除暴安良的武侠传说。

之所以称“合璧双侠”，是因这二人是容貌出众的一男一女，两人侠义心肠，专好主持世间不平事，救助贫苦良多，有段时间官府张榜寻人都没找到两人踪迹，更加剧了“合璧双侠”不慕名利的圣洁形象。

此时的谢铮和吴意言并不知自己已然成了江湖上的传说人物，两人一路伸张正义，一路吵吵闹闹，风风火火地到了凉州。

当秋季的第一抹凉风吹过绵延雪山，经行草野山林，携带着西北独有的干爽和清劲覆在面颊的时候，谢铮挽缰勒马，望着眼前辽阔的景色由衷地深吸了一口舒爽的空气。

极目而望，天极高极蓝，云淡而风清，远处群山轮廓连绵，山巅积雪圣洁，银白色的长河如丝带蜿蜒，微黄草野、墨绿松林、雪白山脉、银色河流、湛蓝长空层次相间排列，构成西北辽阔壮美的景致，也难怪有那么多的英雄豪杰致力于饮马瀚海，驰骋山河，能将这样一片土地征服于自己的马蹄之下，谢铮想想都深觉说不出的快意。

吴意言舒服地吐了一口气，离家一载，终于又回来了！她伸伸懒腰，一个漂亮的腾跃跳下了马背，几步到了清河前，掬了把还不太凉的河水洗脸，四处眺望一番，远处正有一个小山镇，遂要提议谢铮今晚过去落榻，顺便架只烤全羊，这一路风尘仆仆的，可是把她饿坏了！

在吴意言开口前，谢铮果断掐灭了她的美梦：“往前五十里就是护西都督府驻地，先赶路吧！”

他不等吴意言回话，扬鞭就走了，只留了一地烟尘。

“喂！”吴意言一把抹去脸上灰，眼见谢铮“翻脸无情”，只能愤愤地跟了上去。

两人快马到了护西都督府，彼时天色已经黑透，吴意言早饿得前胸贴后背了，护卫长将二人请进了府，谢铮自去与殷疏狂议事，独把吴意言一人留在了客厅。

吴意言捂着肚子强打精神，她这趟是出来“实习”的，可要好好表现给师父看，便打算跟着一道去“商讨军机”，哪知到书房外，护卫拦下了她，说永定侯不许闲人入内，吴意言几要骂人。