尚吉低头笑笑。一百年后的事她也管不着啊。

最后，她又绕着陈启转了一圈：“所以你真的没事是吧？”

“是你让我装病的，我哪有什么事。”陈启起身，小路子过来给他更衣，好准备处理午后的政事。

“我以防万一。”尚吉的担忧是有缘由的，“……我有一件事想查，关于太祖成皇帝。”

陈启沉默了一阵。

“太祖的身体状况不至于一下子如此病重，当时我们也怀疑过荣基或其他人，只是太祖死因不明，什么也查不了。”

“太祖的死因？太医都查看过，说没有问题。那两个月我们对任何事物都很谨慎，也查得很仔细，宫人、汤药、熏香、遗体……每一根蜡烛，每一道屏风，每一只飞虫。”陈启闭上眼睛，当时的画面还历历在目，“你忘了，当初因此事惩治太医院时，你还反对过。”

“你不知道，这一次我有新的猜测，我问了好几个医术精湛的大夫……”尚吉突然说不下去了，她的猜想要怎么验证？开棺？验尸？

“听说你受伤了？”陈启换了一个话题。

“跟狼打了一架，又跟土匪干了一顿。好了，我的戏演完了，我先回侯府了。”

“后天上朝记得穿好官服。”

尚吉拍拍衣摆往门外走：“知道了。”

*

尚吉一进侯府就扑进殷夫人怀里。

“谢天谢地你总算平安回来了。你的腿怎么样，好了吗？”殷夫人连忙掀孩子裤腿。尚吉去春城这两年，她每时每刻都无比牵挂。

“好啦好啦，我不是活蹦乱跳的吗？竹雨还没回来？”

“她两个月才上山见一回兰风，得多聊一会儿，要不是你回来，她还会陪她住两天。她说要给你买好吃的，估计得晚些。”殷夫人抿一口茶，想到了什么，问道，“你之前找来的新侍女，很安静呀？”

“粉阑吗？”粉阑不必时时跟着她，因此此刻在房间休息着，“她确实不爱说话，不过很能干。”

“我记得你说过，她是镖师遗孤，在留芳园向你毛遂自荐。你安排她的都是暗访、跟踪之类的任务，她如此擅长，我想她的出身并不如她说的这么简单，也不知道能否全然信任。”

“我相信她说的话，她只想要过些值得的日子，而不是在留芳园度过余生。这些日子她很忠心，但怎么让下属永远忠心耿耿，这不正是用人之道嘛？”

尚吉想起在春城时，汪夫人对她说的话。

那天她路过藤楼，望着正在修缮的大佛沉默不语。汪夫人在对面茶楼看到她，邀请她一起用午膳。

“尚刺史的性格，疑人不用、用人不疑。全然的信任若被辜负，刺史一定很受打击。”

“汪夫人费心了。虽然我看人的眼光远不如夫人毒辣，但我也会及时止损。”

汪夫人笑了：“说的正是刺史这个性子呢。就算可能被骗、被利用，但重来一次，你还是毫不怀疑地信任一个人，说到底是相信自己。”

“夫人何出此言？被骗、被利用，何时有过这样的事？”尚吉皱眉，汪夫人很少会说这样尖锐而不圆滑的话。

“我应该慎言的！我意思是，刺史当然还是不要遇到这样的事最好。”

“你是想说，我信了不该信的人？”

“人不只分为可信与不可信。刺史见谅，只当是一句年长者的感慨吧。”

“信任就是信任，不信就是不信，难道要用‘将信将疑’之人？”

“刺史是意气少年，有情有义。可刺史用人，为情义的‘义’，却不如为利益的‘益’，后者有时反而比前者单纯许多。”

尚吉沉默了一会儿，说：“汪夫人今日对我说这话，也是为了利益的‘益’吗？”

“何尝不可？刺史对汪家有提携之恩，我温辽对刺史当然也有敬仰感激之情，想要回报一二。既然刺史称赞我慧眼识人，便容我多言一句——刺史太过重情义，请多注意身边信任的人。”

尚吉那时认为，汪夫人是在提醒她，重要的事让太多人知道，容易陷入危险境地。正如方家的事，盗窃、追杀，这些事也许原本可以避免。

殷夫人给尚吉剥好几个核桃，放到她面前。

“母亲，南阳侯府再增加一些府卫比较好。”

“好，你怎么说就怎么做吧，有需要娘的地方直说就是。”殷夫人握了握尚吉的手，“但是，千万不能让自己再身涉险境。”她明知道这句话不一定有用，但她每次都得这么说。

殷夫人又想起什么：“还有一件事，后天是你第一次上朝，有些人不愿意放过你，想必还会说些难听的话，总之你就当他们是疯子，别跟他们纠缠。”

“我知道的，母亲。母亲是否记得，从前对我说过小时候学刺绣和习字的事？当时总想给大家看，期待得到夸赞，但旁人却不一定都会给你想要的回复。母亲从那时便知道，做事全凭自己意愿出发就可，旁人说什么只需应付，不需记挂。我也一样，只要在做正确的事，就不会理会他人嚼舌根。”

*

粉阑回到南阳侯府以后一下子清闲不少，闲着也是闲着，她就自己拿个扫帚在院子扫雪。

她跟尚吉在春城呆了两年，在内能清扫洗刷、服侍起居，在外能协助公私事务，不管哪样，都比从前做的事干净。

留芳园的娼妓想要找个机会从良，她也找了个时机攀上“良人”，远离从前的生活。娼妓们担心对方出尔反尔，以至老无所养，她也会偶尔担忧是否陷入了另一个泥潭，或被卸磨杀驴，同样落不到好下场。

她抱着一丝忐忑，进了尚吉的书房。