博贤堂大门紧闭，看起来门可罗雀；实际上，里面吵得昏天黑地、不知时辰。

走进乌烟瘴气的大厅，鼻腔里充斥着酒味、汗臭味，耳朵里满是摇骰子声、铜钱翻滚声、大声喊闹声。

尚吉穿了身粗麻布衣，与周围的大多数人别无二致。

进来挤了一圈她就后悔了，怎么看，这群人都只是普通百姓，很难靠碰运气得到什么消息。

问了茅房在何处，她借机跑到后院喘气。

此刻，她左耳还留着赌坊的吵闹声，右耳又能隐隐约约听到隔壁楼传来的歌声和曲声，婉转美妙，就是唱的东西太过俗气——那是留芳楼，博贤堂里的妓院。还没到晚上，就如此热闹。

她忽略掉那些曲声笑声，靠着墙角蹲下歇息，心里盘算着下一步，要不查下这里往来最多的客人？怎么查呢？

突然，拐角深处的旧柴房里传出一声闷响，声音不大，但对打斗声很敏感的尚吉立刻反应过来，这是重物敲击到柔软物体上发出来的声音，那声音后还伴随了零碎物品掉落地上的杂声。

闻此异动，她起身快步靠近，贴墙站立。刚探出头去，她被不远处的场面惊到了——一个穿着青白色褂子的女子，正拖着个大块头男人出柴房，那男人头上脸上流了大片的血，看起来已经没有呼吸了。

尚吉沉下脸，不动声色地看着那女子娴熟的动作。

女子将人拖到隔壁的池塘，一点点往下挪，很快，水没过尸体的鼻尖，她松手一推，人就沉下去了。

尸体彻底没入水面前，一双手横到面前将其一把捞起，青衣女子被吓得差点跌入水中，抬头一看，只见一个穿粗麻布衣的女子，表情严肃。

将人拉起来拖到岸边后，尚吉确认他已经死亡。

她交叉双臂，定定站在那惊魂未定的女子对面，什么都不说，只是盯着她。

女子皮肤稍黑，两颊有细碎的斑点，眉色和发色也很深，眉眼深邃，只是那褐色的瞳仁中，现在流露着异样的情绪。

尚吉往后退两步，示意她从水中上来，随后掏出怀中的官印亮了亮：“安静地告诉我，发生了什么。”

对方怔怔地看了好一会儿，才双腿发软跪下，声音颤抖着说：“官爷饶命，这个男人刚才想非礼我，我只是在柴房打扫的下人，什么都不知道，我害怕极了，才反抗的，谁知墙上的斧头掉下来，斧背打中他的头，流血不止，我一着急，就想将他扔到池子里……我不是故意的，真的是他自己不小心被砸到的！”

“你再把事情说清楚些，你说你在柴房里打扫？他是怎么进去的？”

“我……我当时在柴房捆了柴，出来洗把手，就看见他从那边茅房出来，然后……似乎看了我一眼，我没管，进去接着扫地。可没想到，不一会儿他就进来了，还关上了房门，我太害怕了……”

“你认识这人吗？”

“我怎么会认识他！官爷，我们之间没有任何关系啊！”

“我不是这意思。我是问你，既然你在这里干活，从前有没有见过他，他是什么人？”

“这我就不清楚了，看打扮似乎有点头脸，但我们哪儿知道这么多呢……”

“你刚说的斧头在哪？带我去看。”

两人进了柴房，尚吉环视内部一圈。

“这个。”那女子指了指门边的地面，斧头的斧背上确实染了血迹。

尚吉又问：“他是怎么被砸到的？”

女子别扭了一会儿，才道：“……斧头挂在墙上，他将我压倒在墙角时碰到了，砸下来的。”

听到这里，尚吉笑道：“你真是谎话连篇。”

那女子一愣，呆呆张着嘴。

尚吉不急着解释，问：“你叫什么，是哪里人？”

女子踌躇一会儿，对上对方的眼神，还是一一回答：“小人姓唐，名粉阑。父母是锦州人士，锦州没落时逃来都城，不认识什么人，就到这里打杂谋生。”粉阑有些心虚，抬手拨开眼前的发丝。