卡尔没有去遮挡胸口的烙印，他平静地站在那里，任由阳光照耀着那个倒置的符号。

“这个伤疤，是我自愿留下来的。”

梅赫尔喘着气停止了动作，他的拳头悬在半空中：“自愿？这怎么可能……您是高贵的圣血，怎么能允许……”

“它不是什么屈辱。”卡尔抬起右手，指尖轻轻按在符号上，新生的皮肤平滑温润，已经不再疼痛。

“它是我选择作为人类活下去的证明。”

卡尔跨进溪水里，初夏的山溪比他想象中更凉，他哆嗦了一下，正对着两位巫师，

“在这座要塞里，不要再叫我圣血，也不要尊称圣克莱帝大人。我不是谁的信仰，不是谁的主人，不是谁的旗帜。”

他弯下腰，将脱下来的衬衫浸入奔流的溪水里，开始用力揉搓起上面的泥点。

伴随着布料在水中摩擦的声响，卡尔侧过脸，露出一个有些笨拙的笑意，

“我叫卡尔·圣克莱帝，只是卡尔而已。”

溪面上的风轻轻吹过，带来了远山树林的气息。

梅赫尔呆立在岸边，看着这个被他奉若神明的“圣血”，居然像个最普通的仆役一样，在冰水里干着洗衣的粗活。

他低声嘟囔了几句什么，大概是关于“这太蠢了”、“人类真是不可理喻”之类的话。

梅赫尔没有再像之前那样夸夸其谈地宣誓效忠。

梅赫尔背对着溪流，开始解自己身上已经变成褐袍的衣物。

他脱衣服的动作很快，手在系带上三下两下就扯开了，长袍滑落在卵石上。

当梅赫尔转过身，准备蹲下身去掬水洗脸时，多米恩和刚刚抬起头的卡尔，都不约而同地沉默了。

梅赫尔的身体比穿着衣服时看起来更瘦，肩胛骨高高凸起，后背密密麻麻布满了伤痕。

那些伤疤从后颈开始，沿着脊椎一路延伸到腰际，有些细如发丝，有些宽如指节，层层叠叠地交叠在一起，旧伤叠新伤，白痕压白痕。

梅赫尔双手捧起溪水，泼在自己脏兮兮的脸上，然后用手指摸了摸自己脖子上留下的旧疤痕。

他回过头，迎着多米恩和卡尔复杂的目光，倨傲地扬起了下巴。

“看什么看？比起伤疤，我这里可比你们加起来都多。”

梅赫尔依然蹲在水里，声音里带着他特有的那种死鸭子嘴硬的倔强，“所以，论伤痕的资历，你们两个也得规规矩矩地叫我一声大哥。”

多米恩盯着他看了片刻，发出了声伪装成不屑的嗤笑。

卡尔抱着湿透的衬衫，忍不住低下头轻笑了起来。

“你笑什么？笨狗！还有你，卡尔，不许笑！”梅赫尔转过头，气急败坏地在水里拍起一阵水花。

但他的嘴角不自觉地跟着扬了起来。

三个人在溪水里笑作一团，阳光给他们的轮廓镀上了层金边，夏日的午后时光，在这条溪流边变得格外轻松。

“汪！”

连饼干骑士也迫不及待想加入这场消暑游戏，它刚刚一直在岸边刨沙，看到几个人在溪水中开怀大笑，它兴奋地狂吠了一声，直接冲进了三个人的正中间！

“扑通！”

平静的溪水瞬间被一只大型泥犬搅得天翻地覆。

浪花夹杂着尚未被冲掉的底泥，呈伞状向着四周无差别地轰炸开来。

刚刚才用溪水抹了把脸的梅赫尔，首当其冲遭遇了最强火力的覆盖。

“啊啊啊啊！我发誓我要把这条狗给炖了！”

梅赫尔发出了比刚才被水泼到时更加崩溃的尖叫，他刚擦干净一点的脸上，此刻又贴上了块烂泥巴，还有截不知道哪里来的烂水草挂在了他的眉毛上。

卡尔被兜头浇了个透心凉，刚理顺的头发又全糊在了脸上。

多米恩手里的靴子差点被水冲走，他一把捞住靴子，从石头上站起来，瞪着那只正在水里欢快扑腾的金毛猎犬。

“饼干！停下！不要甩水！”卡尔试图用讲理的方式和一条狗沟通，他慌乱地伸出了双手做出劝阻的姿势。

但饼干骑士已经听不见任何话了，它从水里探出头，欢快地游到了水浅的地方，四只爪子踩到卵石滩的瞬间便毫不犹豫地站了起来。

然后它用力一抖。

一场微型的泥水龙卷风在溪流里爆发，水滴像霰弹一样疯狂扫射。

三个人同时抬手护住脸，泥巴滴打在手臂上，溅进眼睛里，落在刚洗干净的衣服上，渗进还没晾干的头发里。